Hayabusa 2 Achève son Survol de l’Astéroïde Torifune
Le 5 juillet 2026, l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a confirmé que la sonde Hayabusa 2 a réalisé avec succès un survol de l’astéroïde 98943 Torifune. À 18h35 JST (9h00 UT), les communications au sol ont confirmé le bon fonctionnement de la sonde, qui a obtenu des images à une distance de 0,6 miles (1 kilomètre) de l’astéroïde.
Les images et les données scientifiques récoltées ont été dévoilées lors d’une conférence de presse en japonais. Selon Sara Russell, du Natural History Museum de Londres, les images révèlent que Torifune est un binaire de contact, une formation résultant de la collision et de l’adhésion de deux objets. Cette découverte offre des aperçus sur la formation des corps célestes dans le système solaire.
Torifune présente deux lobes de taille similaire, probablement formés lors d’un impact à faible vitesse, une occurrence qui pourrait avoir été fréquente dans les débuts du système solaire. La surface de l’astéroïde est parsemée de blocs rocheux, un trait similaire aux astéroïdes Ryugu et Bennu, qui étaient les cibles précédentes des missions Hayabusa 2 et Osiris-REx.
Pour suivre le survol, JAXA a collaboré avec le réseau de l’espace profond de la NASA, utilisant divers instruments, dont la caméra de navigation optique et le spectromètre infrarouge. Les images obtenues montrent une surface variée en composition, ce qui sera analysé en profondeur dans les mois et années à venir.
Découvert par le relevé sky LINEAR le 3 février 2001, Torifune est un objet proche de la Terre de type Apollo, mesurant environ 450 mètres de long, équivalent à la taille du Seawise Giant, le plus grand navire jamais construit. Il orbite autour du Soleil tous les 383 jours et possède une rotation rapide, complétant un tour en 5 heures.
La mission Hayabusa 2, qui a précédemment exploré Ryugu de 2018 à 2019, a été prolongée pour inclure d’autres cibles. Les prochaines étapes incluront deux survols de la Terre en décembre 2027 et juin 2028, avant d’atteindre l’astéroïde 1998 KY26 en 2031.
Cette mission continue d’apporter des informations précieuses sur la formation des corps célestes et pourrait potentiellement impliquer un atterrissage sur 1998 KY26 si celui-ci s’avère être un noyau inactif de comète.
Source : JAXA
