Le défi pour Haïti : Une double dette historique
Le 17 avril 1825, le roi Charles X imposait à la République haïtienne, fraîchement indépendante depuis 1804, une indemnité de 150 millions de francs-or. Ce montant était destiné à indemniser les propriétaires esclavagistes dépossédés, en échange de la reconnaissance de l’émancipation du pays. Ce paiement, sans précédent, allait lourdement affecter les finances d’Haïti pendant des décennies. Ce phénomène est désigné sous le terme de « double dette », englobant à la fois l’indemnité et les emprunts contractés pour la régler.
Deux siècles plus tard, les injustices liées à l’esclavage et à la colonisation sont devenues des sujets de préoccupation mondiale. En réponse à la double dette haïtienne, un nouveau défi se présente : celui de la « réparation » et de la « restitution » pour la France. Magali Bessone, philosophe, interroge ce que la France doit à Haïti, en s’appuyant sur un examen détaillé des événements historiques. Selon elle, cette étude de cas met en lumière une question plus large : la justice réparatrice comme vecteur de justice sociale globale. Pour être efficace, cette approche doit non seulement viser une compensation, mais également engendrer une transformation.
Bessone propose trois dimensions essentielles à cette réparation. La première concerne un changement « épistémique », visant à mettre fin à l’occultation des faits et des stéréotypes, en favorisant la reconnaissance à travers les institutions de recherche, éducatives et médiatiques. La deuxième dimension est politique, cherchant à établir un ordre qui élimine les asymétries héritées du passé colonial, avec une « garantie de non-répétition ». Enfin, elle évoque une réparation économique, comprenant des propositions concrètes telles que l’annulation de la dette, un crédit d’impôt pour les investissements français en Haïti, et la création d’un fonds franco-haïtien.
Cet ouvrage s’inscrit dans une réflexion plus large sur un enjeu mondial et fournira des éléments importants pour la Commission mixte d’historiens, mise en place en 2025 entre les deux États, ainsi que pour les gouvernements qui devront répondre aux demandes de justice des sociétés concernées.
Source : L’Histoire n° 531, mai 2025.
