A Gibraltar, la fin des contrôles à la frontière marque une nouvelle ère
Des milliers de travailleurs espagnols et britanniques vont voir leur quotidien simplifié avec l’entrée en vigueur, mercredi, d’un traité de libre circulation entre l’enclave britannique de Gibraltar et l’Espagne. Cet accord, qui sera signé mardi à Bruxelles entre l’Union européenne et le Royaume-Uni, a pour objectif de supprimer les barrières physiques et les contrôles sur les personnes et les biens circulant entre l’Espagne et l’enclave, située à l’extrême sud de la péninsule ibérique, à l’instar du reste de l’espace Schengen.
Gibraltar, un territoire britannique de près de 40 000 habitants, accueille chaque jour environ 15 000 travailleurs espagnols, représentant près de la moitié de sa main-d’œuvre. Owen Smith, président de la Fédération des petites entreprises de Gibraltar, a souligné que cette « frontière fluide va faciliter la vie » ainsi que le recrutement des travailleurs vivant en Espagne. Cet accord a été le fruit de longues négociations, marquées par des tensions entre Londres et Bruxelles après le Brexit.
Le Premier ministre espagnol, Pedro Sánchez, se rendra mercredi dans la zone frontalière, où des ouvriers sont déjà à l’œuvre pour démonter l’ancienne clôture métallique et les postes-frontières. « Enfin, après des centaines d’années, il va être possible d’abattre le dernier mur qui subsiste au sein de l’Union européenne », a-t-il déclaré. De son côté, le chef du gouvernement de Gibraltar, Fabian Picardo, a noté que cet accord permet de lever « les barrières physiques d’une époque révolue marquée par les tensions ».
Les tensions avaient culminé en 1969, lorsque le régime de Francisco Franco avait fermé la frontière après que Gibraltar ait voté en faveur du maintien sous la souveraineté britannique. La frontière n’a été totalement rouverte qu’en 1985. Depuis lors, les files d’attente se sont souvent allongées, exacerbées par des tensions diplomatiques entre Madrid et Londres sur la souveraineté de ce territoire.
Avec une économie axée sur les services financiers et les jeux d’argent en ligne, Gibraltar affiche l’un des revenus par habitant les plus élevés au monde. Le Royaume-Uni a quitté l’Union européenne en 2020, laissant en suspens la relation entre Gibraltar et le bloc européen. Fin 2020, Madrid et Londres avaient conclu un accord provisoire pour maintenir la liberté de mouvement à la frontière, mais la signature d’un accord définitif a tardé.
L’Espagne a cédé Gibraltar à la couronne britannique en 1713 dans le cadre du traité d’Utrecht, mais n’a jamais cessé de revendiquer la souveraineté, ce qui engendre des tensions régulières entre Madrid et Londres.
Source : TV5MONDE
