Gaëtan Paquiez : « Une fois que je porte un maillot, j’ai envie de le défendre à 200 % »
Gaëtan Paquiez a rejoint le Pau FC cet été à l’âge de 32 ans, après ne pas avoir trouvé d’accord avec le Grenoble Foot 38 (GF38) pour prolonger son contrat. L’ancien capitaine grenoblois explique : « Grenoble a une politique qui fait que, passé 30 ans, ils ne proposent que des contrats d’un an et je ne voulais pas signer une seule année. Quand Pau est arrivé avec sa proposition (2 ans plus un en option), j’aurais pu aller les voir pour qu’ils s’alignent mais je n’en avais pas envie. Je ne veux pas faire le marchand de tapis. Ça a été vite réglé dans mon esprit aussi parce que j’ai senti une réelle envie de la part de Pau de me faire venir. »
Paquiez aborde cette nouvelle étape avec optimisme. Il considère que Pau, en tant que club à taille humaine bien installé en Ligue 2, lui offre un cadre favorable. « L’objectif premier sera d’y rester. Je ne connaissais pas le Sud-Ouest mais je sais qu’il y a cette culture de rugby que j’adore et je pense que cela va bien me convenir. L’esprit de combat, c’est ce que j’adore, et je pense que mon style de jeu peut plaire. Cela étant, je ne suis pas là seulement pour plaire aux supporteurs, je suis d’abord là pour jouer mon jeu et aider le club à faire de bonnes choses. »
Couteau suisse
Au Pau FC, Paquiez retrouve plusieurs de ses anciens coéquipiers de Grenoble, y compris Anthony Briançon, avec qui il a été formé à Nîmes. Briançon décrit leur relation en ces termes : « Gaëtan est comme mon frère. On se connaît depuis plus de 20 ans et notre relation va bien au-delà du football puisqu’il est le parrain de ma fille et je suis le parrain de son fils. Mais au-delà de ça, sur le terrain, c’est un exemple pour beaucoup. Il est résilient, c’est un joueur de devoir, qui ne lâche rien mais c’est surtout l’un des meilleurs du championnat à son poste. »
Le Pau FC a recruté un joueur polyvalent, capable d’évoluer en défense centrale, en tant que latéral ou même piston. Avec 204 matchs en Ligue 2 et 57 en Ligue 1 à son actif, Paquiez est une valeur sûre. Il déclare : « J’ai été formé au milieu, mais à la culture nîmoise, c’est-à-dire plus dans l’engagement. Au moment de passer pro, j’ai reculé en défense et c’est vrai que tout au long de ma carrière, j’ai évolué à beaucoup de postes défensifs. Ce n’est pas toujours facile d’être « trimbalé », mais cela ne me dérange pas parce que je pense avoir cette capacité à vite m’adapter au poste auquel on m’utilise. »
Durant les matchs de préparation, Thierry Debès, entraîneur du Pau FC, a utilisé Paquiez à plusieurs postes, démontrant ainsi sa flexibilité. Avec un effectif largement renouvelé, le public palois pourrait avoir besoin de s’identifier à des visages nouveaux, et Gaëtan Paquiez semble avoir le profil idéal pour répondre à cette attente.
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