Arrivés en Ariège il y a dix ans, Mohamad et Omar Mzayek ont ouvert en juillet 2023 le premier et seul restaurant de cuisine syrienne et libanaise du département, La Rose d’Alep, situé à Foix. Avec une clientèle fidèle venant de toute la région, ils se lancent également dans un volet traiteur.
Les frères Mzayek, âgés de 26 et 23 ans, ont fui la guerre en Syrie, laissant derrière eux Alep, leur ville natale. « Nous sommes arrivés il y a dix ans, six mois après notre père », raconte Mohamad. À cette époque, le pays était dévasté par le régime de Bachar al-Assad. « Nous étions en danger et la vie était très difficile. Soit nous étions pour le dictateur, soit nous étions contre. Et si quelqu’un était contre, la ville était bombardée. »
Après un passage en Allemagne, où leur père a rencontré des Français prêts à les aider, ils ont passé deux mois en Turquie avant de rejoindre leur père en France.
Le seul restaurant syrien du département
En arrivant en France, Mohamad et Omar ont rencontré des défis d’intégration, notamment la barrière de la langue. « Même si la culture est similaire, nous ne connaissions pas la langue. Cela a pris environ deux ans pour commencer à parler », se souviennent-ils. Une fois leur baccalauréat obtenu, les deux frères se sont orientés vers la restauration, inspirés par leur héritage familial. « Nos parents sont aussi cuisiniers. En Syrie, notre mère aimait préparer des plats pour toute la famille. »
La Rose d’Alep, dont le nom évoque leur ville natale et la rose, symbole de celle-ci, propose une variété de plats syriens et libanais. « Je me suis dit que cela serait sympa d’apporter un bout de notre culture », déclare Mohamad. Actuellement, ce restaurant est le seul de cuisine syrienne dans le département, selon le répertoire des restaurants ariégeois d’Ariège Pyrénées Tourisme.
Un nouveau volet traiteur
Le menu inclut des spécialités telles que des falafels et d’autres plats traditionnels. « La cuisine syrienne est exigeante, avec beaucoup d’épices et de saveurs. Une erreur peut détruire le plat », précisent-ils. Tous les plats sont préparés maison de manière artisanale.
Les frères Mzayek ont initialement craint que leur restaurant ne trouve pas son public, mais ils ont rapidement vu une affluence de clients curieux. « Nous avons nos habitués qui viennent de Foix, de Saint-Girons, et même de Toulouse. Nous ne regrettons pas notre choix. »
Actuellement, ils attendent la réponse à leur deuxième demande de naturalisation. « Nous nous sentons français », affirment-ils. En parallèle, ils ont élargi leur offre en intégrant un service de restauration rapide et un volet traiteur, avec des livraisons déjà effectuées à Ax-les-Thermes.
Avec La Rose d’Alep, Mohamad et Omar Mzayek souhaitent continuer à faire découvrir les délices de leur terre natale au plus grand nombre.
Source : La Dépêche
