Free perd patience face à l’administration française : des data centers IA en attente
Le groupe Iliad, maison mère de Free, fait face à des délais d’attente considérables pour la construction de ses data centers dédiés à l’intelligence artificielle (IA). Malgré la disponibilité du terrain, d’un raccordement électrique de 700 mégawatts et d’un investissement prévu de 4 milliards d’euros, les autorisations administratives semblent ralentir le projet, avec des délais estimés entre deux et deux ans et demi avant le début des travaux.
Début juin, lors du sommet Choose France 2026, Masayoshi Son, PDG de Softbank, avait promis jusqu’à 75 milliards d’euros d’investissements en data centers IA en France. En tout, le sommet a généré des annonces totalisant 93 milliards d’euros. Trois mois plus tard, Iliad rappelle que, dans le même pays, un opérateur prêt à investir doit faire face à une attente prolongée pour le début de la construction.
Iliad a sécurisé deux sites en France, dont un sur l’ancienne centrale thermique EDF de Montereau-Vallée-de-la-Seine. La lenteur des processus d’autorisation est particulièrement frustrante pour Thomas Reynaud, le directeur général du groupe, qui souligne que ces délais sont l’application de la loi mais qu’ils restent regrettables. En janvier, il avait déjà évoqué des délais pouvant atteindre trois ans, et avait formulé des recommandations pour alléger les procédures, notamment sur les friches industrielles.
Le décalage entre le rythme d’évolution des technologies IA et celui des autorisations administratives pose un problème majeur. Alors qu’un modèle d’IA peut devenir obsolète en quelques mois, l’autorisation d’un centre de calcul prend plusieurs années.
La situation est d’autant plus préoccupante que d’autres acteurs internationaux, comme SoftBank, continuent d’engager des milliards d’euros en France, tandis que les projets locaux stagnent. SoftBank a ainsi annoncé un engagement ferme de 45 milliards d’euros pour 3,1 gigawatts dans les Hauts-de-France d’ici 2031. En comparaison, l’approbation d’un centre de données aux États-Unis peut se faire en moins d’un an.
À Montereau, un dispositif de raccordement accéléré mis en place par l’État pourrait permettre une mise en service d’ici 2027, si les autorisations sont délivrées dans les délais. Les prochaines annonces concernant les avancées du secteur de l’IA en France sont attendues lors de la conférence annuelle de Scaleway, ai-PULSE, le 13 octobre.
La lenteur des processus administratifs pourrait freiner l’émergence d’une IA hébergée en France, avec des données restant sur le territoire national, un enjeu crucial dans le contexte actuel de la technologie.
Source : Univers Freebox
