Fermeture du site historique de Notre-Dame de Bétharram : les élèves transférés vers un autre établissement
Le site historique de Notre-Dame de Bétharram, au cœur d’un scandale de violences physiques et sexuelles, fermera cet été, et les élèves seront transférés à un autre établissement à la rentrée, a annoncé mardi le secrétaire général de l’enseignement catholique, Guillaume Prévost.
Le collège de Lestelle-Bétharram cessera ses activités à la fin de l’année scolaire. L’ensemble de la communauté éducative, comprenant 170 élèves, sera accueilli sur le site d’Igon, situé à 4 km, qui abrite déjà une école primaire et un lycée. Des travaux, estimés à plusieurs centaines de milliers d’euros, seront réalisés durant l’été pour faciliter ce transfert, tandis que plusieurs millions d’euros d’investissements sur plusieurs années sont prévus pour le projet éducatif de l’ensemble scolaire.
Cette fermeture fait suite à un rapport de l’institut Louis Joinet, publié le 20 juin, qui a mis en lumière des décennies de violences systémiques au sein de la congrégation des Pères de Bétharram. Selon une ONG spécialisée, entre 700 et 1 500 élèves auraient potentiellement subi des « violences d’une exceptionnelle gravité » dans cet établissement et d’autres de la congrégation, entre 1950 et 2000.
Le groupe scolaire, désormais appelé Le Beau Rameau, comprend également deux internats : un pour les garçons à Lestelle-Bétharram et un pour les filles à Igon. La fédération des organismes de gestion de l’enseignement catholique (Fnogec) a exprimé des inquiétudes quant à la relocalisation des classes à Igon, indiquant qu’aucune avancée visible n’avait été constatée.
Des allégations de violences à Bétharram avaient émergé dès les années 1990, mais c’est à partir de l’automne 2023 que des témoignages d’anciens élèves ont commencé à se multiplier, dénonçant divers abus. Près de 250 plaintes ont été déposées, mais la plupart des faits sont désormais prescrits. À ce jour, seuls deux hommes — un laïc et un religieux — ont été mis en examen.
Source : DNA.
