Explosion de la fusée New Glenn : un échec retentissant pour Blue Origin
Jeudi 4 juin, Blue Origin a subi un revers majeur lors d’un essai de mise à feu statique de sa fusée New Glenn sur son site de lancement en Floride. Après l’allumage des moteurs, le lanceur super-lourd a explosé de manière spectaculaire, créant une immense boule de feu visible depuis le complexe LC-36A. Cette explosion est considérée comme l’une des plus dramatiques depuis celle de la fusée soviétique N1 en 1969.
Aucune explication immédiate n’a été fournie concernant la défaillance survenue durant les premières phases de l’essai. Les premiers rapports indiquent que le problème a émergé du premier étage de la fusée, propulsé par sept moteurs BE-4 fonctionnant au méthane, et pourrait avoir débuté dans la section moteur.
Le fondateur de Blue Origin, Jeff Bezos, a déclaré sur les réseaux sociaux qu’il était « trop tôt pour connaître la cause profonde », tout en affirmant que l’entreprise travaillait déjà à la résoudre. Bien qu’aucune bles n’ait été signalée, l’accident a gravement endommagé les infrastructures de lancement. Pour référence, la reconstruction du pas de tir de SpaceX après un incident similaire en 2016 avait pris plus d’un an.
Cet événement survient au moment où Blue Origin avait récemment reçu le feu vert de la FAA pour reprendre ses vols. Fondée en 2000, la société est considérée comme en crise, bien qu’elle ait réussi à lancer New Glenn à trois reprises avec succès avant cet incident. La fusée était perçue comme un atout majeur pour l’entreprise, qui s’apprêtait à lancer des missions commerciales importantes, notamment dans le cadre du programme lunaire Artemis de la NASA.
L’explosion a également des répercussions sur les ambitions de la NASA, qui avait sélectionné New Glenn pour livrer des rovers sur la Lune en 2028. Les conséquences de cet accident pourraient retarder des projets critiques pour l’exploration lunaire.
Les premiers éléments indiquent que l’infrastructure du site de lancement LC-36A est gravement touchée, avec des dommages potentiellement irréparables à certaines installations. Blue Origin avait également commencé la construction d’un second site de lancement, LC-36B, mais les travaux n’en sont qu’à leurs débuts. Les experts estiment que New Glenn ne redécollera pas avant 2027, rendant incertain l’avenir des missions prévues.
Source : Futura Sciences
