« Ça va nous revenir comme un boomerang »: L’ancien directeur de la NASA remet en question les plans de l’agence pour le module lunaire Artemis
L’ancien administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, exprime des doutes sur les plans de l’agence pour ramener des astronautes sur la Lune, en se demandant si les modules lunaires sélectionnés pour le programme Artemis sont les véhicules appropriés pour cette mission.
Bridenstine, qui a dirigé la NASA pendant le mandat du président Donald Trump, a participé au podcast « This Week in Space » le 12 juin, où il a discuté de son nouveau rôle en tant que PDG de Quantum Space et des développements récents dans l’industrie spatiale. Il a souligné la complexité de l’architecture du programme Artemis, la qualifiant d' »extraordinairement compliquée », et l’a comparée défavorablement à celle du programme Apollo, qu’il jugeait beaucoup moins complexe.
« Le génie d’Apollo était sa simplicité », a-t-il déclaré, ajoutant que cette approche a permis de réaliser un atterrissage lunaire seulement huit ans après l’annonce de John F. Kennedy.
NASA a contracté SpaceX pour son vaisseau Starship et Blue Origin pour le Blue Moon, qui serviront de modules lunaires pour le programme Artemis. L’agence prévoit d’utiliser l’un de ces véhicules pour effectuer le premier atterrissage lunaire d’Artemis en 2028. Cependant, le calendrier est serré, car les deux entreprises font face à des retards de développement.
Ni le Starship ni le Blue Moon n’ont encore réussi à atteindre l’orbite, et plusieurs tests de qualification doivent être effectués avant que la NASA ne certifie ces véhicules pour le vol avec des astronautes à bord. Bridenstine a également mentionné le système de lancement spatial (SLS), qui, malgré des retards, a réussi sa mission inaugurale avec succès.
« Nous n’avons toujours pas de module lunaire, et sans module, vous ne pouvez pas atterrir sur la Lune. C’est aussi simple que cela, et je crains qu’avec le temps, cela ne nous revienne comme un boomerang », a-t-il averti.
Les missions Artemis exigent des lancements distincts pour placer les modules lunaires en orbite, contrairement à la mission Apollo, où le véhicule d’atterrissage était stowé sous la fusée Saturn V. Cette complexité accrue pourrait poser des défis supplémentaires à l’agence.
Bridenstine a souligné l’importance d’accélérer le développement des modules lunaires, déclarant que « tout ce qu’il faut pour construire un module le plus rapidement possible est ce que nous devrions faire en tant que pays ».
Source : Space.com
