Le fondateur d’Evergrande condamné à la prison à vie
Le fondateur de China Evergrande Group, le promoteur immobilier le plus endetté au monde, a été condamné jeudi à la prison à vie par un tribunal chinois, cinq ans après l’effondrement de l’entreprise qui a secoué l’économie et les marchés financiers du pays. Hui Ka Yan, anciennement considéré comme l’homme le plus riche d’Asie, a plaidé coupable en avril de huit chefs d’accusation, incluant le détournement de fonds, la fraude à la levée de fonds, la collecte illégale de dépôts publics, l’octroi illégal de prêts, l’émission frauduleuse de titres et la corruption.
Evergrande, autrefois premier promoteur immobilier chinois, a fait défaut sur la majeure partie de ses 300 milliards de dollars de dettes, une situation qui illustre une crise persistante dans le secteur immobilier, pesant sur la deuxième économie mondiale.
Le prix de la fuite en avant
Le jugement, prononcé dans la ville de Shenzhen, comprend la confiscation de tous les biens personnels de Hui. Cette décision met fin à son ascension fulgurante, mais il est peu probable qu’elle apporte un réconfort significatif aux créanciers, tant nationaux qu’étrangers, d’Evergrande. Les liquidateurs de la société ont refusé de commenter la sentence. Hui n’a pas été vu en public depuis son arrestation en 2023, suite au défaut de paiement de son entreprise.
Sur les réseaux sociaux, des propriétaires d’Evergrande ont exprimé leur frustration : « Tous les citoyens ordinaires en ont payé le prix » et « Qu’en est-il de notre argent ? ». En plus de la peine infligée à Hui, le tribunal a condamné Evergrande à une amende de 8,82 milliards de yuans (environ 1,1 milliard d’euros) et sa principale filiale, Hengda, à une amende de 7 milliards de yuans, en plus de peines de prison pour cinq autres hauts dirigeants.
Une liquidation qui n’en finit pas
Ancien technicien sidérurgiste, Hui a fondé Evergrande en 1996 et en a fait le plus grand promoteur immobilier de Chine grâce à une stratégie de ventes contractuelles et d’endettement agressif. En 2017, sa fortune atteignait 45,3 milliards de dollars, la plus élevée d’Asie selon Forbes. Un tribunal de Hong Kong a ordonné la liquidation d’Evergrande en 2024, et la Bourse de Hong Kong l’a radiée l’année dernière, marquant la fin d’une période de prospérité suivie d’un krach.
Le processus de liquidation avance lentement, avec seulement 255 millions de dollars d’actifs vendus en août dernier, alors que les créances totales s’élèvent à 45 milliards de dollars. En dehors de la Chine continentale, les liquidateurs s’efforcent de geler les actifs offshore de Hui et de son ex-épouse pour récupérer 6 milliards de dollars de dividendes et de rémunérations versés à lui et à d’autres anciens dirigeants. En 2024, l’autorité chinoise de régulation des marchés financiers a également infligé à Hui une amende de 6,6 millions de dollars et lui a interdit d’exercer toute activité sur le marché des valeurs mobilières à vie.
(Source : Reuters)
