Une étude de Yale révèle que près de la moitié des personnes âgées s’améliorent avec l’âge
Une recherche récente de l’Université de Yale remet en question les stéréotypes associés à la vieillesse, en démontrant que de nombreux adultes âgés connaissent des améliorations significatives tant sur le plan cognitif que physique avec le temps. L’étude a révélé que près de la moitié des personnes de 65 ans et plus ont enregistré des progrès mesurables dans leurs fonctions cognitives, physiques, ou les deux.
Ce constat, qui se base sur plus d’une décennie de données issues d’une vaste étude nationale représentative des Américains âgés, suggère que les améliorations en fin de vie sont plus courantes qu’on ne le pense généralement. Becca R. Levy, auteur principal de l’étude et professeur de sciences sociales et comportementales à l’École de santé publique de Yale, a déclaré : « L’amélioration en fin de vie n’est pas rare, c’est commun, et cela devrait être intégré dans notre compréhension du processus de vieillissement. »
L’étude, publiée dans la revue Geriatrics, s’est penchée sur les données de plus de 11 000 participants à l’étude de santé et de retraite, un sondage à long terme financé par le gouvernement. Les chercheurs ont mesuré les changements dans les capacités mentales à l’aide d’une évaluation cognitive globale et ont évalué la fonction physique par la vitesse de marche, un indicateur clé de la santé globale.
Au cours d’une période de suivi pouvant aller jusqu’à 12 ans, 45 % des participants ont montré une amélioration dans au moins l’un des deux domaines examinés. Environ 32 % ont amélioré leurs capacités cognitives, tandis que 28 % ont progressé sur le plan physique. De nombreux participants ont connu des gains suffisamment importants pour être considérés comme cliniquement significatifs. Lorsque les chercheurs ont également pris en compte ceux dont les capacités cognitives sont restées stables, plus de la moitié des participants ont échappé à la dégradation cognitive souvent anticipée.
Les chercheurs ont également exploré les raisons pour lesquelles certains adultes âgés s’améliorent tandis que d’autres ne le font pas. Ils ont constaté que les croyances sur le vieillissement, adoptées au début de l’étude, jouent un rôle crucial. Les adultes âgés ayant des croyances plus positives sur le vieillissement étaient significativement plus susceptibles d’améliorer leurs performances cognitives et leur vitesse de marche.
Les résultats de cette étude pourraient contribuer à changer les perceptions publiques sur le vieillissement et à soutenir des investissements accrus dans les soins préventifs et les programmes de réhabilitation, afin d’aider les personnes âgées à développer leur résilience et leur capacité d’amélioration.
Source : Yale University
