Derrière Mistral, la montée en puissance d’EQT, nouvel argentier préféré de la tech européenne
Samsung est le premier investisseur dans la récente levée de fonds record de Mistral AI, un montant de trois milliards d’euros annoncé le 8 septembre. Ce partenariat illustre un rapprochement entre la France et la Corée du Sud dans le secteur de l’intelligence artificielle, dominé par les États-Unis et la Chine, mais met également en lumière le rôle croissant d’EQT, une société de capital-investissement suédoise.
EQT gère le « Scaleup Europe Fund », une initiative de l’Union européenne visant à soutenir les entreprises technologiques européennes, notamment dans les domaines de l’IA, du quantique et de la robotique. Ce fonds cible les entreprises en phase de croissance nécessitant des financements supérieurs à 100 millions d’euros, un plafond souvent difficile à atteindre pour les entrepreneurs européens. Selon une note de l’Institut Jacques Delors, l’Europe produit autant de start-up que les États-Unis, mais 80 % moins de scale-ups et 85 % moins de licornes. Par souci de souveraineté, de nombreuses start-ups européennes se tournent désormais vers des financements locaux.
Dans le cadre de l’opération Mistral, EQT se positionne juste derrière Samsung, avec une participation estimée à plusieurs centaines de millions d’euros. Ce n’est pas un cas isolé : EQT a également investi dans Iceye, un leader des satellites de renseignement, ainsi que dans Lovable, un « vibe-codeur » suédois, et The Exploration Company, spécialisée dans le spatial. Le fonds pèse déjà cinq milliards d’euros, combinant fonds publics et apports privés.
Fondée en 1994 et issue d’Investor AB, la holding de la famille Wallenberg, EQT a pour philosophie d’acheter et transformer des entreprises non cotées. Avec environ 300 milliards d’euros d’actifs sous gestion, EQT est l’un des plus grands acteurs du capital-investissement en Europe, rivalisant avec des géants comme Blackstone et KKR.
Au cours de la dernière décennie, EQT s’est ouverte au capital-risque, investissant dans des start-ups en croissance. Cette diversification vers l’IA et les nouvelles technologies semble porter ses fruits, permettant à EQT de lever davantage de fonds auprès d’investisseurs institutionnels. Son PDG, Per Franzén, a déclaré que la société pourrait engager jusqu’à 250 milliards d’euros en Europe, à condition que les barrières réglementaires soient levées.
Le modèle suédois semble donc se révéler efficace, EQT s’affirmant comme un acteur clé dans la transformation de la tech européenne.
Source : L’Express
