El Niño intense suscite des inquiétudes pour la faune et les forêts des Galápagos

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A stronger-than-normal El Nino alarms scientists over Galápagos wildlife and forests

Le phénomène climatique El Niño, prévu pour cette saison, devrait être plus intense que la normale, suscitant des inquiétudes au sein de la communauté scientifique équatorienne quant à son impact sur la faune et la flore des îles Galápagos, un archipel abritant une concentration unique d’espèces endémiques. (apnews.com)

Les projections actuelles indiquent que la température de la mer pourrait atteindre 2,2°C au-dessus de la moyenne, un seuil considéré comme « très fort » pour El Niño. (apnews.com) Cette élévation des températures marines entraîne la disparition du plancton et des petits poissons, sources de nourriture essentielles pour des espèces emblématiques telles que les manchots des Galápagos, les fous à pieds bleus et les lions de mer. Ces perturbations peuvent provoquer des échecs reproductifs et des famines généralisées, menaçant de réduire la population de vertébrés de l’archipel d’au moins 20 %. (apnews.com)

Les récifs coralliens et les populations de thons sont également vulnérables à ces conditions extrêmes. Par ailleurs, les pluies intenses associées à El Niño favorisent la propagation de plantes invasives, menaçant des espèces endémiques comme les forêts de Scalesia et les cactus Opuntia. Des mes d’urgence, telles que l’éradication des plantes invasives et la conservation des espèces natives par la collecte de graines et la création de pépinières, sont mises en place par des organisations de conservation, dont la Fondation Charles Darwin et Biodiversa Ecuador. (apnews.com)

Les îles Galápagos, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978, restent un site crucial pour la biodiversité et la recherche écologique. La communauté scientifique appelle à une vigilance accrue et à des actions coordonnées pour atténuer les effets potentiels de ce phénomène climatique sur cet écosystème unique. (apnews.com)