Éclipse solaire du 12 août 2026 : une astuce simple pour l’observer sans danger
Le 12 août 2026, une éclipse totale traversera le Groenland, l’Islande et l’Espagne, tandis que l’Amérique du Nord ne pourra observer qu’une éclipse partielle. Bien que le Soleil soit largement masqué, il demeure dangereux à regarder directement. En effet, le cristallin de l’œil concentre les rayons solaires sur la rétine, qui peut subir des brûlures sans provoquer de douleur immédiate. Pour observer l’éclipse en toute sécurité, il est possible de fabriquer un projecteur en quelques minutes, permettant de projeter l’image du Soleil sur une feuille.
Un Soleil qu’on ne regarde jamais en face
Contrairement à une idée reçue, une éclipse ne réduit pas l’agressivité de la lumière solaire. Le cristallin concentre les rayons lumineux, pouvant causer des lésions rétiniennes en quelques secondes, sans que la personne ne ressente de douleur. La NASA recommande donc l’utilisation de lunettes spéciales conformes à la norme ISO 12312-2, qui sont des milliers de fois plus sombres que des lunettes de soleil ordinaires.
Une exposition de quelques secondes peut entraîner une tache aveugle permanente au centre du champ de vision. Seule la phase de totalité, lorsque la Lune masque entièrement le disque solaire, permet d’observer le phénomène à l’œil nu, mais uniquement dans les zones concernées. Partout ailleurs, y compris durant une éclipse partielle, une protection est nécessaire. La NASA met également en garde contre l’utilisation d’appareils photo, de jumelles ou de télescopes, car leur optique peut amplifier le rayonnement solaire et compromettre les filtres destinés à l’œil nu.
Un projecteur d’éclipse dans une boîte à chauss
Pour observer l’éclipse, il est possible de créer un projecteur à partir d’une boîte à chauss et de papier aluminium. Il suffit de percer un trou d’environ deux centimètres près d’un bord de la boîte, de le recouvrir d’aluminium et de percer un minuscule sténopé à l’aide d’une aiguille. À l’autre extrémité, une feuille blanche sert d’écran. Il ne reste plus qu’à découper une fenêtre d’observation, à remettre le couvercle et à orienter la boîte dos au Soleil pour projeter son image sur le papier.
Bien que l’image projetée soit petite, elle montre fidèlement le croissant lumineux se réduire au fur et à me que la Lune avance. Pour une image plus grande, il est possible d’allonger la boîte avec un tube en carton ou d’emboîter deux boîtes. Pour admirer le phénomène à plusieurs, il est également envisageable de viser un mur clair placé à l’ombre.
Une éclipse partielle à ne pas manquer
Le 12 août 2026, la totalité ne concernera qu’une étroite bande passant par le Groenland, l’Islande et l’Espagne, où le jour plongera dans la pénombre pendant environ deux minutes. Dans le nord-est des États-Unis et l’est du Canada, le Soleil sera masqué entre 3 % et 53 %, selon la latitude. En Europe et dans le nord de l’Afrique, une part bien plus large du Soleil disparaîtra, jusqu’à 85 % ou davantage par endroits.
Étant donné que le disque solaire ne sera jamais totalement caché depuis l’Amérique du Nord, aucune observation ne pourra se faire sans protection. Le 12 août, il suffira d’orienter un carton vers un ciel dégagé pour suivre, minute après minute, la Lune grignoter le Soleil sans risquer ses yeux.
Source : Science et Vie
