C’est l’un des 10 plus grands films d’heroic fantasy de tous les temps, mais à sa sortie il y a 41 ans, il a été un échec retentissant !
Aujourd’hui considéré comme un classique de la fantasy, Legend n’a pourtant pas connu le succès escompté lors de sa sortie. Réalisé par Ridley Scott et mettant en vedette un jeune Tom Cruise, le film a été l’un des premiers échecs de la carrière de l’acteur, une déconvenue qui, avec le recul, a joué un rôle décisif dans son parcours.
Sorti en 1985, Legend plonge les spectateurs dans un univers féerique où Jack, incarné par Tom Cruise, tente de sauver sa bien-aimée Lili, interprétée par Mia Sara, ainsi que le monde de l’emprise de Darkness, une créature démoniaque jouée par Tim Curry. Pour réussir sa mission, Jack doit empêcher l’assassinat de deux licornes, essentielles à l’équilibre entre lumière et ténèbres.
Malgré une direction artistique impressionnante et un univers inspiré des contes classiques, Legend ne rencontre pas le succès escompté. Avec un budget estimé entre 25 et 30 millions de dollars, le film ne rapporte qu’un peu plus de 23 millions au box-office. La réception critique est également mitigée.
À l’époque, Tom Cruise exprime sa frustration. Dans un entretien accordé à Rolling Stone un an après la sortie du film, il déclare : “Je ne veux plus jamais faire un film comme ça.”
Cet accueil est d’autant plus difficile à encaisser pour Ridley Scott, qui nourrit ce projet depuis la fin du tournage de son premier long-métrage, Les Duellistes. Avec Legend, il imagine un véritable conte visuel inspiré de La Belle et la Bête de Jean Cocteau. Malgré l’ambition artistique, le film ne parvient pas à convaincre le public de l’époque.
Plus de quatre décennies après sa sortie, Legend est désormais considéré comme une œuvre culte par de nombreux amateurs de fantasy. Sur AlloCiné, il obtient une note de 3,1 sur 5 et figure dans la sélection des dix films de fantasy incontournables. Cette réhabilitation s’est accélérée en 2002 avec la sortie d’un Director’s Cut de 114 minutes, plus fidèle à la vision de Ridley Scott.
Avec le recul, Legend apparaît comme une étape importante dans la carrière de Tom Cruise. Bien qu’il n’ait pas obtenu un triomphe immédiat, cette expérience l’a poussé à privilégier un cinéma plus physique et ancré dans le réel, menant rapidement au succès de Top Gun.
Legend est actuellement disponible en streaming sur Prime Video et Rakuten TV.
(Source : AlloCiné)
