Combien de temps durent les courbatures ?

Vous avez repris le sport récemment et vos muscles sont douloureux ? Rasz-vous : les courbatures sont une réaction normale après un effort inhabituel. Mais combien de temps durent-elles ? Et à partir de quand faut-il consulter ? Réponses du Dr Guillaume Paris, médecin du sport à l’Institut Médical Sport Santé (IMSS).

Les courbatures durent en général 2 à 3 jours

La bonne nouvelle, c’est que les courbatures sont désagréables, mais bénignes. « Elles correspondent au premier grade de lésion musculaire », rappelle le Dr Paris. Dans la plupart des cas, elles disparaissent spontanément en deux à trois jours. Ces douleurs surviennent surtout après un effort plus intense que d’habitude ou une reprise du sport. Un premier footing après plusieurs mois d’arrêt, une longue randonnée ou une séance de musculation plus difficile peuvent suffire à les déclencher.

À noter : avec le temps, les muscles s’adaptent à l’effort. Plus vous pratiquez une activité régulièrement, moins vous avez de risques de souffrir de courbatures. C’est pourquoi les sportifs sont souvent moins concernés que les personnes qui reprennent le sport ou augmentent brutalement l’intensité de leurs entraînements.

Pourquoi les courbatures n’apparaissent-elles pas tout de suite ?

Ce délai est un bon moyen de reconnaître une courbature. Si une douleur survient brutalement pendant l’exercice, il s’agit probablement d’autre chose. « Une douleur immédiate, très vive et localisée évoque davantage une élongation ou un claquage qu’une simple courbature », précise le médecin.

Des courbatures qui durent plus de 4 ou 5 jours : faut-il consulter ?

Dans la plupart des cas, les courbatures s’atténuent progressivement et disparaissent en deux à trois jours. Si la douleur persiste plus de quatre ou cinq jours, ou qu’elle ne montre aucun signe d’amélioration, il est préférable de demander un avis médical. Le Dr Paris conseille de consulter si :

• La douleur est particulièrement intense.
• Elle empêche de marcher ou de bouger normalement.
• Elle s’accompagne d’un gonflement important.

Enfin, soyez attentif au moment où la douleur apparaît. Une douleur brutale, très localisée et ressentie immédiatement pendant l’effort évoque davantage une élongation ou un claquage qu’une simple courbature.

Peut-on réduire la durée des courbatures ?

Il n’existe pas de solution miracle pour faire disparaître les courbatures plus rapidement. En revanche, quelques gestes simples peuvent soulager la douleur et favoriser une bonne récupération. Le Dr Paris recommande notamment de :

• Bien s’hydrater avant, pendant et après l’effort.
• Reprendre le sport progressivement après une période d’arrêt.
• Préparer ses muscles avant d’augmenter l’intensité de l’entraînement.
• Appliquer de la glace ou prendre un antalgique si la douleur est importante (sur avis d’un professionnel de santé si nécessaire).

« Cette progression est un bon moyen d’éviter de se blesser, mais aussi de se décourager. Des courbatures trop importantes après une première séance peuvent donner envie d’arrêter le sport pendant plusieurs jours, alors qu’une reprise plus progressive permet généralement de continuer à s’entraîner plus régulièrement », conclut le Dr Paris.

Source : Santé Magazine.