Double pluie d’étoiles filantes : un spectacle à guetter malgré la pleine Lune
Les amateurs d’astronomie se préparent pour une nuit exceptionnelle. Dans la nuit du 30 au 31 juillet, deux essaims d’étoiles filantes seront actifs simultanément : les Delta Aquarides du Sud et les Alpha Capricornides. Les conditions d’observation devraient être globalement favorables, avec un ciel majoritairement dégagé sur une grande partie de la France. Toutefois, quelques passages nuageux pourraient perturber l’observation dans certaines régions. Pour maximiser les chances de voir ce spectacle, il est recommandé de choisir un lieu dégagé, éloigné des lumières urbaines, et d’orienter son regard vers la moitié sud du ciel après minuit.
Les étoiles filantes, bien que souvent appelées ainsi, ne sont pas des étoiles qui tombent. Ce sont des fragments de roche ou de poussière qui pénètrent dans l’atmosphère terrestre à grande vitesse, s’embrasant en quelques secondes. Les Delta Aquarides du Sud proviennent probablement de la comète 96P/Machholz et se caractérisent par leur rapidité et leur faible luminosité. À l’inverse, les Alpha Capricornides, issus de la comète 169P/NEAT, sont moins nombreux mais plus lents, et connus pour produire des bolides éclatants.
En termes de visibilité, dans des conditions idéales, le taux théorique de météores peut atteindre environ 25 par heure pour les Delta Aquarides et jusqu’à 5 pour les Alpha Capricornides. Cependant, en France, le nombre réellement observable sera probablement réduit à quelques météores par heure. La période optimale d’observation s’étendra entre 1 h et l’aube, lorsque les constellations du Capricorne et du Verseau seront bien positionnées au-dessus de l’horizon sud.
Cependant, la pleine Lune de juillet, surnommée la Lune du Cerf, pourrait compliquer les observations. Brillant à environ 98 % de son éclat deux jours après la pleine Lune, elle illuminera le ciel, rendant difficile la détection des Delta Aquarides, souvent peu lumineux. Les meilleures chances d’observation se porteront donc sur les Alpha Capricornides et leurs potentiels bolides. Un conseil pour les observateurs : se placer dos à la Lune, idéalement derrière un arbre ou un bâtiment, pour préserver la vision nocturne.
Le prochain grand événement astronomique sera celui des Perséides, prévu dans la nuit du 12 au 13 août, où les conditions lunaires seront bien plus favorables avec une Lune nouvelle, permettant ainsi une observation optimale.
Source : Actualités de la chaîne météo.
