Diarrhée explosive aux États-Unis : ce que l’on sait
La source responsable de l’épidémie de diarrhée qui touche les États-Unis depuis plusieurs semaines a été identifiée. Il s’agit de la laitue iceberg en provenance du Mexique, servie dans les restaurants Taco Bell de cinq États américains. Cette laitue est à l’origine d’une épidémie de cyclosporose, une maladie gastro-intestinale causée par le parasite Cyclospora. Cette infection peut entraîner une diarrhée aqueuse, parfois explosive, durant de quelques jours à sept semaines.
Selon les données provisoires des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC), près de 7000 personnes dans plus de 30 États auraient contracté la maladie depuis mai, dépassant le précédent record de 4700 cas enregistré en 2019. La maladie, qui se propage par l’ingestion de fruits ou de légumes contaminés, n’est pas contagieuse entre les humains et n’est généralement pas mortelle. Elle peut être traitée par des antibiotiques.
Les symptômes de la cyclosporose :
- Diarrhée aqueuse et parfois explosive
- Nausées, vomissements et perte d’appétit
- Crampes et douleurs corporelles
- Fatigue
- Fièvre légère
Bien que la souche du parasite ait été identifiée à l’étranger, Santé Québec a signalé 85 cas de cyclosporose dans la province cette année, principalement chez des personnes ayant voyagé, surtout au Mexique. Cinq cas récents en Alberta étaient également liés à des voyages au Mexique.
La situation met en lumière des failles dans la surveillance aux États-Unis. Selon des experts, il n’y a plus de contrôle sur cette maladie depuis 2025, car elle n’est plus à déclaration obligatoire. Les CDC enregistrent les infections, mais leurs données sont souvent en retard par rapport aux informations des services de santé locaux.
Des épidémies peuvent survenir lorsque des produits sont importés de pays où les normes de traitement des eaux usées sont moins strictes. Le parasite Cyclospora peut se retrouver sur les fruits et légumes irrigés avec de l’eau contaminée par des matières fécales humaines.
Les légumes à feuilles vertes, comme la laitue, ainsi que les mûres et les herbes aromatiques, sont souvent impliqués dans les épidémies de cyclosporose. Les autorités sanitaires recommandent de bien choisir les produits consommés et de privilégier ceux dont l’origine est connue.
Le parasite peut être détruit par la cuisson, et la congélation réduit les risques d’infection.
Source : Radio-Canada, CDC, Santé Québec
