Le soir, on est à 12 degrés, c’est le paradis
Pour échapper à la chaleur, de nombreux touristes choisissent de passer leurs vacances dans des stations de montagne où les températures ne dépassent pas les 30 degrés au soleil. À Orcières Merlette, dans les Hautes-Alpes, le taux d’occupation dépasse les 50 %.
De nombreux vacanciers décident de troquer la plage pour arpenter la montagne. En cause, la chaleur écrasante de cet été 2026. Des touristes sont présents pour la saison, mais avec de nouvelles habitudes.
À Orcières Merlette, Maxime, Laura et Appoline sont arrivés de Marseille pour fuir la canicule. Bernard et Marie-Claude ont également décidé de s’évader à 2 300 mètres d’altitude : « On habite dans le Var et avec les températures actuelles, on avait besoin de fraîcheur. Là, on est servi », lancent-ils.
Sur les remontées mécaniques, Yavan Chaudier, conducteur de télémix, constate le phénomène. « Ils viennent rechercher la fraîcheur car ici, au soleil, on a 30 degrés. Par contre à l’ombre, on a 25 et le soir on est à 12 degrés. C’est le paradis ! », déclare-t-il.
Les vacanciers sont présents sur les sentiers, mais aussi en terrasse. Dans le restaurant d’altitude exploité par la filiale Semilom RHEA, la fréquentation est en hausse de 20 % en juillet. « On essaie de proposer des plats qui vont de 14 à 25-26 euros pour toucher toutes les bourses », explique Gaëlle Liabeuf, la directrice de restauration.
Loisirs, restauration, mais aussi souvenirs. Parmi les indétrônables, la traditionnelle boule à neige. Les gérants asnt que la priorité est aux prix réduits : « On a fait entrer des produits pour proposer à nos clients une gamme moins chère car les gens font attention à leur pouvoir d’achat », souligne Anne-Laure Chaumel, la gérante de la boutique « Le Matagot ».
Cet été, le taux d’occupation dans les hébergements reste stable entre 55 et 65 %, mais les habitudes changent. Le nombre de réservations de dernière minute explose. « Aujourd’hui, les vacanciers estivaux vont avoir tendance à privilégier plusieurs lieux de vacances, donc ils vont venir réserver deux ou trois nuits à un endroit, puis se déplacer. Ils sont beaucoup plus mobiles qu’en hiver », précise Benoit Amoros, le directeur de l’Office de tourisme d’Orcières Merlette.
Si le passage du Tour de France le 23 juillet dernier a contribué à la fréquentation de la station, la fraîcheur reste le meilleur argument pour séduire les vacanciers.
Article réalisé à partir du reportage de Chloé Nivard et Frédéric Roche, journalistes à France 3 Provence-Alpes.
