Certains trous noirs naissent d’autres trous noirs, selon 155 fusions analysées
Une étude récente publiée dans la revue Physical Review Letters avance que près de 14 % des trous noirs en fusion pourraient être des « trous noirs de seconde génération », c’est-à-dire issus de la fusion de deux trous noirs plus petits. Cette découverte remet en question le modèle traditionnel selon lequel les trous noirs se forment exclusivement par l’effondrement d’étoiles massives.
Les chercheurs du MIT ont analysé 155 paires de trous noirs binaires, en utilisant des données recueillies par les détecteurs LIGO, Virgo et KAGRA, qui sont spécialisés dans la capture des ondes gravitationnelles. Ces instruments ont permis de détecter des signaux de fusions de trous noirs au cours de la dernière décennie.
Pour identifier les trous noirs de seconde génération, les scientifiques se sont basés sur deux indices clés : le mouvement de rotation des trous noirs et la masse asymétrique lors des fusions. Les trous noirs de seconde génération ont montré des masses spécifiques, souvent autour de 20 à 40 fois celle du Soleil, indiquant une histoire de croissance par fusion.
Cette recherche contribue à éclairer des questions non résolues en astrophysique, notamment la mystérieuse « zone morte », une plage de masses où les trous noirs ne devraient pas pouvoir se former par des processus classiques. En effet, des fusions de trous noirs détectées dans cette zone pourraient s’expliquer par le modèle hiérarchique proposé.
En révélant que près d’un trou noir en fusion sur sept pourrait descendre d’autres trous noirs, cette étude souligne la complexité et la dynamique des objets cosmiques, offrant de nouvelles perspectives sur la formation et l’évolution des trous noirs dans l’univers.
Source : Physical Review Letters
