Les astronomes dévoilent la plus grande carte 2D de l’univers
Les astronomes ont récemment publié la plus vaste carte bidimensionnelle de l’univers jamais réalisée, offrant une vue impressionnante de près de 4 milliards d’objets célestes, couvrant environ trois quarts du ciel.
Cette carte a été élaborée par l’équipe des enquêtes d’imagerie du Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI). Elle contient un impressionnant total de 5,6 trillions de pixels et intègre plus de 263 000 expositions de télescopes collectées sur plus d’une décennie. Les observations englobent des longueurs d’onde visibles et proches de l’infrarouge, fournissant un portrait colossal des étoiles, des galaxies et d’autres phénomènes cosmiques, selon une déclaration du National Science Foundation (NSF) NOIRLab.
David Schlegel, co-responsable des enquêtes Legacy et scientifique au Laboratoire national Lawrence Berkeley, a déclaré : « C’est devenu une partie intégrante de la recherche en astronomie. Lorsque vous travaillez avec des objets astronomiques aujourd’hui, vous commencez souvent par consulter le Legacy Imaging Viewer pour voir ce que vous examinez. »
Cette carte cosmique 2D représente l’aboutissement de 13 années d’observations et de traitement des données. Conçues à l’origine pour aider DESI à déterminer où diriger ses milliers de fibres optiques robotiques, les enquêtes d’imagerie Legacy ont établi les bases 2D d’un effort beaucoup plus vaste visant à cartographier l’univers en trois dimensions.
Installé sur le télescope de 4 mètres Nicholas U. Mayall à l’observatoire national de Kitt Peak en Arizona, DESI me les spectres des galaxies et des quasars. En déterminant leurs décalages vers le rouge, qui indiquent dans quelle me leur lumière a été étirée à me que l’univers s’étend, les astronomes peuvent calculer leurs distances et transformer une vue plane du ciel en une carte 3D du cosmos.
Depuis le début de son enquête principale en 2021, DESI a pour objectif de retracer l’expansion de l’univers sur des milliards d’années et d’aider les scientifiques à mieux comprendre l’énergie sombre, ce phénomène mystérieux qui semble être à l’origine de cette expansion. D’ici avril 2026, DESI devrait avoir cartographié plus de 47 millions de galaxies et de quasars, créant ainsi la plus grande carte 3D de l’univers à haute résolution à ce jour.
La nouvelle carte d’imagerie Legacy, quant à elle, aura des applications bien au-delà de DESI. Les versions précédentes de cet ensemble de données ont déjà été citées dans plus de 1 800 articles scientifiques, tandis que la dernière version pourrait aider les astronomes à rechercher des objets et phénomènes rares, étudier l’évolution des galaxies et former des systèmes d’intelligence artificielle pour analyser les volumes de données attendus des observatoires de nouvelle génération.
« Les explorations de notre univers commencent toujours par des images du ciel nocturne. Les enquêtes d’imagerie DESI ne sont qu’une étape dans cette tradition humaine vénérable », a déclaré Arjun Dey, co-responsable des enquêtes d’imagerie Legacy et astronome au NSF NOIRLab.
Source : National Science Foundation (NSF) NOIRLab.
