Il y a 25 000 ans, Homo sapiens consommait déjà des substances psychoactives
Des recherches récentes menées sur l’île de Sulawesi, en Indonésie, ont révélé que nos ancêtres Homo sapiens consommaient déjà des noix d’arec, connues pour leurs effets stimulants et euphorisants. Ces découvertes, publiées dans la revue Science Advances, constituent la plus ancienne preuve connue de consommation de drogue par l’être humain.
Les archéologues ont examiné deux squelettes bien conservés et ont observé des sillons profonds et arrondis sur les dents, probablement causés par la succion répétée des noix d’arec. En analysant les tissus dentaires, ils ont détecté la présence d’arécoline, la principale substance psychoactive de cette noix.
Jusqu’à présent, les preuves de consommation de drogues chez les humains remontaient à 8 000 ans avec la mastication de feuilles de coca au Pérou et à 13 000 ans avec des indices de brassages de bière en Israël.
Les chercheurs émettent l’hypothèse que cette consommation pourrait avoir été utilisée comme remède contre les douleurs dentaires, l’arécoline ayant des propriétés analgésiques. Cependant, cette habitude aurait également contribué à détériorer davantage les dents, entraînant des souffrances accrues.
Aujourd’hui, la noix d’arec est toujours consommée, souvent en association avec des feuilles de bétel, et est reconnue comme la quatrième substance psychoactive la plus consommée au monde, après l’alcool, la caféine et la nicotine, avec environ 600 millions de consommateurs en Asie, souvent identifiables par leurs dents rouges.
Source : Radio France
