Des radiotélescopes sur la face cachée de la Lune
La face cachée de la Lune, longtemps méconnue, va bientôt devenir le site d’une avancée majeure en astronomie. En effet, plusieurs agences spatiales prévoient d’y déployer des radiotélescopes dans les prochaines années. Cette initiative vise à transformer cette région en un observatoire des « âges sombres » de l’Univers, période durant laquelle des nuages d’hydrogène froid, invisibles dans le spectre visible, ont dominé le cosmos.
En 1959, la sonde soviétique Luna 3 a révélé pour la première fois la topographie de cette face cachée, présentant un paysage montagneux criblé de cratères. Les missions futures, notamment celles de la NASA et de l’Agence spatiale européenne, devraient permettre de déployer des instruments capables de détecter des ondes radio émises par ces nuages d’hydrogène, à une longueur d’onde de 21 centimètres, décalées dans le temps à cause de l’expansion de l’Univers.
Actuellement, des projets tels que le Lunar Crater Radio Telescope (LCRT) et d’autres instruments, comme le spectromètre Rolses, visent à étudier ces âges sombres. Le lancement de ces missions est prévu dans les trois prochaines années, avec une attention particulière portée à la réduction des interférences radio provenant de la Terre.
L’installation de radiotélescopes sur la Lune pourrait offrir une opportunité unique d’explorer une période encore mal comprise de l’Univers, marquée par la formation des premières structures cosmiques. Cela pourrait également permettre de tester de nouvelles théories cosmologiques, selon les astrophysiciens.
Source : Pour la Science
