Certains médicaments ressemblent à des bonbons et c’est légal
Des distributeurs automatiques roses remplis de pilules aux couleurs vives figurent sur les dépliants d’une campagne européenne, accompagnée d’un avertissement simple : « Les médicaments ne sont pas des bonbons ».
Cette campagne, lancée par les autorités européennes de réglementation des médicaments, vise à lutter contre l’utilisation dangereuse des médicaments en vente libre, même si certaines pilules ressemblent étrangement à des friandises. Depuis septembre 2025, elle est menée par les responsables des agences de médicaments (HMA), un réseau chargé de réglementer et de contrôler les médicaments, afin de sensibiliser le public à l’utilisation sûre de ces produits dans toute l’Europe. La campagne recommande notamment de lire les notices, de suivre les instructions et d’utiliser les médicaments de manière responsable.
La question se pose : n’est-il pas dangereux que certains médicaments ressemblent à des bonbons ? Par exemple, aux Pays-Bas, l’ibuprofène en vente libre se présente sous forme de comprimés rose fluo. Toutefois, les autorités de réglementation et les représentants de l’industrie affirment qu’il s’agit d’une me de sécurité soigneusement réglementée, et non d’un choix marketing.
L’Association européenne de l’industrie des médicaments en vente libre (AESGP) précise que l’utilisation de colorants et d’enrobages dans les médicaments ne vise pas seulement à séduire l’œil. Les fabricants emploient ces éléments pour promouvoir une utilisation correcte et sûre des médicaments. Les couleurs vives, ainsi que la taille, la forme et l’enrobage, font partie d’une stratégie visant à réduire les erreurs de médication. Par exemple, le rouge est principalement utilisé pour les indications cardiovasculaires.
Les couleurs courantes incluent le bleu pour les sédatifs, le jaune pour les vitamines, et le vert pour les médicaments gastro-intestinaux. Les couleurs vives, comme le rose, aident à distinguer les différentes concentrations et à réduire le risque d’erreurs. Les lignes directrices de l’Agence européenne des médicaments (EMA) stipulent que ces éléments de présentation sont des outils de réduction des risques et non des choix marketing.
L’EMA a indiqué que la majorité des médicaments en vente libre dans l’UE sont approuvés au niveau national, ce qui laisse la surveillance réglementaire aux autorités nationales. En Autriche, près de 5 000 médicaments sans ordonnance sont disponibles, et la différenciation par la couleur est cruciale pour les patients prenant plusieurs médicaments, afin d’éviter le surdosage ou le sous-dosage.
Les couleurs et enrobages signalent également comment un médicament doit être utilisé, par exemple, en précisant si un comprimé doit être mâché ou avalé. Tous les colorants utilisés doivent respecter des normes strictes en matière de pureté et de sécurité. Les enrobages protègent les principes actifs des rayons UV et améliorent la stabilité des formulations.
En conclusion, bien que certaines pilules puissent avoir l’apparence de bonbons, les autorités insistent sur le fait qu’elles ne doivent pas être considérées comme des produits inoffensifs.
Source : Euractiv.
