Des ingénieurs du MIT découvrent une méthode précise pour cultiver des vaisseaux sanguins artificiels
Des ingénieurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont mis au point une technique innovante permettant de contrôler la croissance de vaisseaux sanguins artificiels par étirement mécanique. Cette avancée pourrait révolutionner le domaine de l’ingénierie tissulaire, où la création de tissus vivants à partir de cellules vise à remplacer des organes malades ou endommagés.
Les scientifiques ont déjà réussi à cultiver des muscles, des foies, des reins et d’autres tissus, mais la création de réseaux vasculaires précisément organisés, souvent plus fins qu’un cheveu humain, restait un défi. Sans un réseau vasculaire capable de fournir les nutriments nécessaires, les tissus artificiels ne peuvent pas fonctionner.
Pour leur étude, l’équipe du MIT a conçu un « vaisseau sanguin sur une puce », constitué d’une artère centrale faite de cellules endothéliales humaines, intégrée dans un gel contenant un petit aimant. En manipulant un aimant externe pour faire vibrer le gel, les chercheurs ont observé la réponse de l’artère centrale.
Leurs résultats, publiés dans les Proceedings of the National Academy of Sciences, montrent que le simple mouvement mécanique stimule la formation de capillaires plus petits. En modifiant la direction et le degré d’étirement de l’artère, les chercheurs ont pu influencer le nombre et la direction de la croissance des nouveaux vaisseaux.
Ritu Raman, professeure associée d’ingénierie mécanique au MIT et co-auteur de l’étude, a déclaré : « Les tissus sains dépendent de réseaux vasculaires organisés, mais les protocoles actuels ne permettent pas de fabriquer de tels réseaux dans les tissus ingénierisés ». Elle ajoute que la capacité à programmer la croissance des vaisseaux sanguins par des indices physiques pourrait permettre une fabrication reproductible et évolutive de tissus pouvant être implantés pour restaurer des fonctions après une maladie ou une bles.
Les chercheurs prévoient d’appliquer cette méthode pour développer des réseaux organisés de vaisseaux afin de fournir des organes artificiels et d’améliorer la fonction musculaire.
Cette recherche a été partiellement financée par le Programme Early Career de l’U.S. Army Research Office et d’autres subventions gouvernementales.
Source : MIT News
