Des gants pour mieux entendre : une innovation au Centre de recherche CERVO
Au Centre de recherche CERVO, l’équipe dirigée par la Dre Andréanne Sharp développe une paire de gants innovants permettant de ressentir la musique sans passer par l’ouïe. Ces gants, appelés « gants vibrotactiles multicanaux », pourraient devenir un complément aux appareils auditifs pour les personnes dont l’audition se détériore.
Loonan Chauvette, doctorant et considéré comme le maître d’œuvre du projet, explique que chaque doigt est équipé d’un haut-parleur, permettant aux gants d’envoyer des vibrations synchronisées avec la musique. Cet accessoire futuriste est connecté à un ordinateur par de nombreux fils.
La Dre Sharp souligne la flexibilité de l’appareil : « Je peux placer le piano sur le petit doigt, la flûte sur le pouce, et ainsi répartir les différents instruments à divers endroits. » L’objectif principal est d’aider les personnes ayant des difficultés auditives à mieux interpréter la musique grâce à un signal tactile.
Des tests ont été effectués avec des personnes en surdité profonde, qui ont réussi à identifier des émotions comme la joie ou la tristesse en fonction des vibrations ressenties. « C’était fascinant de voir que ces individus pouvaient reconnaître différentes émotions uniquement par le toucher », se réjouit la chercheuse.
Andréanne Sharp, audiologiste et musicienne, a eu l’idée de développer cet outil en constatant que ses patients avec des appareils auditifs ressentaient une perte de qualité sonore par rapport à leur expérience musicale antérieure.
La technologie a été mise au point en collaboration avec le professeur Jérémie Voix de l’École de technologie supérieure (ETS). La Dre Sharp note que le sens du toucher est souvent sous-exploité, surtout dans la communauté sourde, où les gens accèdent à la musique principalement par les vibrations.
Actuellement, ces gants ne sont qu’un prototype. Après une décennie de recherche, la Dre Sharp espère qu’ils deviendront un outil quotidien pour les personnes malentendantes. Une équipe travaille également sur une version portable avec une batterie intégrée.
« Mon souhait est que les gens puissent assister à des concerts avec ces gants, les utiliser dans des restaurants et des soirées, et qu’ils deviennent un outil recommandé par les cliniciens en complément des appareils auditifs », conclut-elle.
Selon Audition Québec, environ une personne sur dix souffre de problèmes auditifs dans la province, ce qui souligne l’importance de ce projet innovant et pertinent développé par les chercheurs de CERVO.
Source : Radio-Canada.
