Des fossiles récemment découverts révèlent des secrets sur les Denisovans
Une caverne oubliée dans le sud-ouest de la Chine a offert aux archéologues un aperçu précieux de la culture des Denisovans. Ces hominidés, qui ont coexisté avec les humains modernes, ont vécu en Asie entre 400 000 et 30 000 ans, mais peu de fossiles ont été découverts jusqu’à présent, en comparaison avec les milliers de restes de Néandertaliens.
Découvertes à la caverne de Bianfu
La caverne de Bianfu, située dans une ancienne carrière de la province du Yunnan, a révélé un riche ensemble de fossiles de Denisovans. Des analyses protéomiques et des scans X-ray de haute qualité ont confirmé que les restes fragmentaires trouvés appartenaient à au moins trois Denisovans ayant vécu entre 167 000 et 134 000 ans. Ces découvertes, publiées le 9 septembre dans la revue Nature, incluent également des restes d’animaux abattus et plus de 1 300 outils.
Importance des découvertes
Shara Bailey, paleoanthropologue à l’Université de New York, souligne que la caverne « nous en apprend un peu plus sur la façon dont les Denisovans vivaient dans le paysage. » Malgré l’héritage génétique étendu des Denisovans, avec des traces d’ADN retrouvées chez des populations modernes, peu de choses sont connues sur leur mode de vie.
Outils et restes animaux
Les outils découverts dans la caverne, datés entre 190 000 et 70 000 ans, suggèrent que les Denisovans étaient les seuls occupants de cet espace durant cette période. Les restes d’animaux, principalement des cerfs et d’autres ruminants, montrent des signes de découpe et de traitement, indiquant que ces hominidés utilisaient des outils pour manipuler les restes animaux.
Conclusion
Ces nouvelles découvertes fournissent une image plus complète de la vie des Denisovans, révélant leur capacité d’adaptation à différents environnements. Les fossiles de la caverne de Bianfu constituent ainsi une avancée significative dans la compréhension de cette espèce mystérieuse.
Sources : Nature, Science News
