Les experts lancent une pétition contre l’entreprise qui veut éclairer la Terre grâce à des miroirs
Le 6 août 2026, DarkSky International a annoncé une contestation concernant le permis attribué à Earendil-1, un projet de miroirs spatiaux. La Federal Communications Commission (FCC), l’autorité fédérale américaine en charge des télécommunications, a reçu une demande de retrait de la part des spécialistes du ciel, soutenue par quatre associations écologistes. Ce projet vise à réfléchir le rayonnement solaire vers des zones spécifiques de la Terre après la tombée de la nuit.
Des réflecteurs orbitaux préoccupent déjà l’astronomie avant leur décollage
Le miroir, qui sera déployé à 600 kilomètres d’altitude, pourrait projeter un faisceau lumineux d’environ 5 kilomètres de large, équivalent à la luminosité d’une pleine lune pendant cinq minutes. SpaceX est chargé de sa mise en orbite avant la fin de l’année 2026. Le 9 juillet 2026, le Space Bureau a donné son accord, estimant que la mission était conforme à l’intérêt public et ne nécessitait pas d’expertise environnementale fédérale. Cependant, plus de 1 800 avis, majoritairement défavorables, ont été recueillis, provenant d’astronomes, d’aviateurs et de citoyens. Les opposants estiment que cette interprétation est incompatible avec la législation en vigueur.
Risque rétinien au cœur de la contestation
L’expertise technique jointe à la requête souligne le risque oculaire que représente ce projet. Selon les analyses, la lumière réfléchie pourrait endommager la rétine en une fraction de seconde, un délai trop court pour un clignement protecteur. L’American Astronomical Society a également averti des dangers potentiels pour les télescopes, notant qu’un seul miroir traversant leur champ pourrait saturer les détecteurs et compromettre de longues séries d’observations. Une enquête de 2025 révélait que près de 80 % des astronomes craignaient des perturbations.
Préoccupations pour l’aviation commerciale
Les professionnels de l’aviation, représentant plus de 80 000 membres dans 42 compagnies, expriment également des inquiétudes concernant le risque d’éblouissement en vol. L’impact de l’éclairage artificiel sur les espèces nocturnes et sur la production de mélatonine chez l’homme soulève des questions supplémentaires.
Reflect Orbital prévoit à terme 50 000 miroirs spatiaux en orbite
Reflect Orbital prévoit d’installer 1 000 miroirs d’ici fin 2028, puis 5 000 en 2030, et jusqu’à 50 000 en 2035. Les opposants demandent que, si le permis est maintenu, des obligations soient imposées à l’exploitant pour protéger les observatoires, les parcs nationaux et les milieux d’espèces protégées.
Source : DarkSky International, Space Bureau
