Des équipes d’étudiants du MIT remportent des distinctions lors d’une compétition de la NASA
Trois équipes composées de 35 étudiants issus de huit départements différents du MIT et du Wellesley College ont travaillé depuis l’automne 2025 sur des éléments d’infrastructure essentiels pour une base lunaire. En juin, leurs conceptions ont été récompensées par cinq prix lors du forum RASC-AL 2026 de la NASA, consacré aux concepts révolutionnaires en systèmes aérospatiaux.
Parmi 75 soumissions, les équipes du MIT ont obtenu la première et la deuxième place, ainsi que trois prix thématiques. L’équipe ECLIPSE, qui a conçu un système de puissance pour la surface lunaire, a remporté le premier prix global et le premier prix dans sa catégorie. L’équipe MELIORA, spécialisée dans les communications et la navigation, a décroché la deuxième place et le premier prix pour sa catégorie sur les communications martiennes. Enfin, l’équipe CHEESEBURGER, axée sur l’extraction et le traitement du régolithe lunaire, a remporté le premier prix dans la catégorie des démonstrations technologiques lunaires.
George Lordos, chercheur et enseignant au département d’aéronautique et d’astronautique (AeroAstro), a déclaré : « Plus de 30 étudiants du MIT ont passé cette année scolaire à concevoir une grande partie de la base lunaire, notamment des systèmes de génération, de stockage et de distribution d’énergie, ainsi que des systèmes robustes pour la navigation et la communication. »
Le projet ECLIPSE a conçu une grille lunaire capable de fonctionner plus de 99,995 % du temps, avec moins de 27 minutes de temps d’arrêt par an dans le pire des cas. Ce système associe des masts solaires de 20 mètres et des micro-réacteurs enterrés de 20 kilowatts, appelés CARROT, pour asr une alimentation continue.
L’équipe MELIORA a proposé un réseau de communication capable de transmettre plus de 100 mégabits par seconde vers des réseaux de données en orbite terrestre, tout en localisant les utilisateurs avec une précision de 10 mètres. De plus, le projet CHEESEBURGER prévoit de transformer le régolithe lunaire en oxygène et en matériaux de construction.
Ces projets impliquent plus de 30 étudiants de divers départements, notamment l’ingénierie aérospatiale, la science nucléaire et l’ingénierie mécanique. Les équipes ont été encadrées par plusieurs professeurs et mentors, soulignant la collaboration interdisciplinaire au sein du MIT.
La NASA prévoit que des astronautes vivront sur la surface lunaire pendant plusieurs mois d’ici le début des années 2030, période pour laquelle ces projets ont été conçus. Les travaux réalisés par les équipes du MIT illustrent l’importance de l’innovation académique dans le soutien aux objectifs de la mission Artemis.
Source : MIT News
