Les utilisateurs fréquents de cannabis se réveillent avec des niveaux de cortisol plus élevés
Des recherches menées par l’Oregon State University révèlent que les personnes qui consomment régulièrement du cannabis pourraient commencer leur journée avec des niveaux de cortisol plus élevés que celles qui ne l’utilisent pas. Cette découverte suggère une possible connexion entre l’utilisation régulière de cannabis et des modifications du rythme normal de stress du corps.
L’étude, publiée dans la revue Cannabis, souligne que le stress est l’une des principales raisons pour lesquelles les gens rapportent utiliser du cannabis, bien qu’une consommation fréquente puisse entraîner des schémas d’utilisation problématiques. Les chercheurs notent que, bien que le cannabis puisse apporter un soulagement temporaire du stress, son utilisation prolongée pourrait interférer avec les systèmes biologiques régulant la réponse au stress.
Dirigée par Anita Cservenka de la faculté des arts libéraux de l’OSU, cette recherche est parmi les rares à examiner comment l’usage fréquent de cannabis est lié à l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien, le principal système neuroendocrinien coordonnant la réponse du corps au stress.
Contexte de l’utilisation du cannabis chez les jeunes adultes
Les résultats coïncident avec une augmentation notable de la consommation de cannabis parmi les jeunes adultes aux États-Unis. Actuellement, 29 % des adultes âgés de 19 à 30 ans rapportent avoir utilisé du cannabis au cours des 30 derniers jours, un taux qui a presque doublé au cours des 15 dernières années. De plus, plus de 10 % de cette tranche d’âge indique avoir consommé du cannabis au moins 20 fois au cours d’une période de 30 jours, un chiffre plus de deux fois supérieur à celui d’il y a 15 ans.
Cservenka met en garde contre le fait que les résultats ne démontrent pas que l’usage fréquent de cannabis entraîne des niveaux de cortisol plus élevés au réveil, ni que des niveaux de cortisol matinaux élevés incitent à consommer plus de cannabis. Elle souligne la nécessité d’étudier les mêmes groupes de personnes sur une période prolongée pour mieux comprendre les relations de cause à effet.
Importance du cortisol
Le cortisol, souvent qualifié d’hormone du stress, est produit par les glandes surrénales et joue un rôle crucial dans de nombreux processus corporels, incluant la régulation de la pression artérielle et du métabolisme. Bien que des niveaux élevés de cortisol soient bénéfiques à court terme pour faire face au stress, des niveaux chroniquement accrus peuvent entraîner des effets néfastes pour la santé, notamment des risques accrus d’anxiété, de dépression et de maladies cardiaques.
Me de la réponse au cortisol matinal
Cservenka et ses collègues ont examiné ce que l’on appelle la réponse de cortisol au réveil (CAR). Cette réponse est mesurée en prenant un échantillon de cortisol immédiatement après le réveil, puis à nouveau 30 minutes plus tard. La différence entre ces deux mes indique comment le corps se prépare à affronter les exigences de la journée.
Les chercheurs ont constaté que l’augmentation du cortisol matinal était similaire entre les utilisateurs de cannabis et les non-utilisateurs. Cependant, les utilisateurs fréquents de cannabis présentaient déjà des niveaux de cortisol plus élevés au moment du réveil.
Un signal biologique potentiel d’un usage problématique de cannabis
Cservenka a suggéré que les niveaux de cortisol au réveil pourraient servir de marqueur neurobiologique pour un usage problématique de cannabis, nécessitant des investigations supplémentaires. Bien que des études antérieures aient trouvé que la CAR était atténuée chez les utilisateurs fréquents, cette recherche n’a pas reproduit ce résultat, soulignant la complexité des relations entre l’utilisation de cannabis et le système de stress du corps.
Cservenka a conclu qu’il est raisonnable de considérer que les utilisateurs fréquents de cannabis pourraient éprouver des perturbations dans leurs rythmes de stress quotidiens, ce qui pourrait contribuer à un cycle de rétroaction où un système de stress mal régulé encourage une consommation accrue de cannabis.
Source : Oregon State University, publié dans la revue Cannabis.
