Les scientifiques découvrent le circuit du sommeil profond qui construit les muscles, brûle les graisses et stimule le cerveau
Un bon sommeil ne se limite pas à un sentiment de fraîcheur au réveil. Il déclenche également la libération de l’hormone de croissance, essentielle pour la construction des muscles et des os, la combustion des graisses et le soutien d’une croissance saine. C’est pourquoi les athlètes accordent une grande importance à la qualité de leur sommeil pour la récupération, et pourquoi les adolescents ont besoin de suffisamment de sommeil pour atteindre leur potentiel de croissance.
Des chercheurs de l’Université de Californie, Berkeley, ont récemment mis en lumière le circuit cérébral responsable de la régulation de l’hormone de croissance pendant le sommeil. Leur étude, publiée dans la revue Cell, révèle également un système de rétroaction auparavant inconnu qui aide à maintenir l’équilibre des niveaux d’hormone de croissance.
Cette découverte apporte un nouvel éclairage sur la relation étroite entre le sommeil et la régulation hormonale, ouvrant la voie à de nouveaux traitements pour les troubles du sommeil liés à des maladies métaboliques comme le diabète, ainsi que pour des conditions neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson et Alzheimer.
Les cellules nerveuses qui coordonnent la libération de l’hormone de croissance se trouvent profondément dans l’hypothalamus, une région cérébrale ancienne présente chez les mammifères. Cela inclut les neurones libérant l’hormone de croissance (GHRH), ainsi que deux types différents de neurones somatostatinergiques.
Une fois libérée, l’hormone de croissance active des neurones dans le locus coeruleus, une région du tronc cérébral impliquée dans l’éveil, l’attention et la réponse à de nouvelles expériences. Des problèmes affectant le locus coeruleus ont été associés à de nombreux troubles neurologiques et psychiatriques.
Les chercheurs ont également identifié un mécanisme de rétroaction inconnu impliquant le locus coeruleus. À me que l’hormone de croissance s’accumule pendant le sommeil, elle stimule le locus coeruleus, favorisant l’éveil. Cependant, si l’activité dans cette région devient trop élevée, elle commence à promouvoir la somnolence, ce qui souligne l’importance d’un équilibre entre le sommeil et l’éveil.
Cette recherche pourrait également influencer l’attention et d’autres aspects de la fonction cognitive, suggérant que l’hormone de croissance joue un rôle non seulement dans la construction musculaire et osseuse, mais aussi dans les bénéfices cognitifs en améliorant le niveau d’éveil au réveil.
La recherche a été soutenue par le Howard Hughes Medical Institute et le Pivotal Life Sciences Chancellor’s Chair fund.
Source : UC Berkeley, Cell.
