Une nouvelle méthode pour stopper les caries sans forage
Chaque année, des milliers de jeunes enfants aux États-Unis se rendent aux urgences en raison de caries non traitées. Les médecins hospitaliers ne pouvant généralement pas réparer le problème dentaire sous-jacent, certains enfants continuent de souffrir de douleurs et d’infections, tandis que d’autres nécessitent finalement une intervention chirurgicale sous anesthésie générale.
Un liquide peu coûteux connu sous le nom de fluorure de diamine d’argent (SDF) pourrait offrir une solution beaucoup plus simple. Les dentistes l’appliquent directement sur la carie à l’aide d’un petit applicateur à embout éponge, un processus qui ne prend que quelques secondes par dent. Ce traitement peut stopper la dégradation sans forage, injections ni sédation.
Un traitement ancien gagne en crédibilité
Le SDF est utilisé avec succès dans de nombreux pays depuis des décennies. Aux États-Unis, les dentistes l’ont utilisé hors étiquette depuis 2014, date à laquelle il a été approuvé comme dispositif médical pour réduire la sensibilité dentaire. Cependant, des essais cliniques américains de grande envergure n’avaient pas encore démontré sa sécurité et son efficacité en tant que traitement des caries. Ces données étaient nécessaires pour que la Food and Drug Administration (FDA) approuve le SDF comme médicament contre la carie dentaire.
Une étude clinique menée par l’Université du Michigan a désormais fourni ces données. L’étude de phase III, publiée dans JAMA Pediatrics, a inclus 830 enfants de moins de 6 ans, recrutés à travers des cabinets dentaires et des programmes comme Head Start dans le Michigan, New York et l’Iowa.
Le SDF stoppe la dégradation de nombreuses dents de lait
Les chercheurs ont constaté que le SDF a stoppé la dégradation dans plus de la moitié des dents de lait affectées lorsque le traitement était appliqué tous les six mois. Traditionnellement, le traitement des caries implique de retirer la matière dentaire endommagée et de placer un plombage. Le SDF, quant à lui, ne nécessite aucune extraction de la dent ; le liquide est simplement peint sur la zone cariée.
La carie dentaire est la maladie chronique la plus courante chez les enfants, touchant plus de 40 % d’entre eux aux États-Unis. Les caries non traitées peuvent entraîner des douleurs intenses, des infections, des difficultés à dormir ou à manger, des journées d’école manquées et des rendez-vous médicaux répétés.
Une option pour les patients difficiles à traiter
Le SDF pourrait s’avérer particulièrement utile pour les très jeunes enfants, les personnes âgées, celles souffrant de handicaps développementaux ou physiques, ainsi que pour les patients ayant une forte anxiété dentaire. Il pourrait également aider les personnes ayant un accès limité aux soins dentaires conventionnels ou qui ne peuvent pas facilement tolérer les procédures standards.
Cependant, ce traitement présente un inconvénient visible : l’argent assombrit définitivement la partie cariée de la dent. Les chercheurs soulignent la nécessité de preuves rigoureuses pour garantir l’efficacité et la sécurité de ce traitement.
L’étude, soutenue par plus de 12 millions de dollars de l’Institut national de la santé (NIH), pourrait ouvrir la voie à une approbation de la FDA pour une utilisation plus généralisée du SDF.
Les résultats de cette recherche pourraient également permettre d’améliorer l’accès à ce traitement, facilitant son utilisation par les prestataires de soins et augmentant la qualité des produits.
Conclusion
Pour certains enfants, l’application régulière du SDF pourrait contrôler la carie jusqu’à ce que la dent de lait tombe naturellement. Pour les adultes, cela pourrait offrir une protection temporaire jusqu’à ce qu’une procédure de restauration devienne possible. Ce traitement pourrait ainsi bénéficier à de nombreuses personnes, en arrêtant la dégradation et en soulageant la douleur.
Source : JAMA Pediatrics
