C’est du jamais-vu : on a découvert une supernova « binaire » !
Une équipe de chercheurs a récemment annoncé la découverte d’un phénomène astronomique inédit : une supernova binaire, dont deux étoiles ont explosé en un laps de temps rapproché. Cette découverte, publiée dans la revue Nature Communications, pourrait révolutionner notre compréhension des systèmes stellaires.
Contexte factuel
Depuis longtemps, les astronomes ont observé que la plupart des étoiles de la Voie lactée sont des systèmes doubles. Parmi ces systèmes, certaines contiennent des naines blanches, des restes d’étoiles ayant épuisé leur carburant. Ces naines blanches peuvent accumuler de la matière de leur étoile compagne, atteignant une masse critique qui les entraîne vers une explosion en supernova de type SN Ia. En revanche, des étoiles de masse supérieure à huit fois celle du Soleil explosent en supernova de type SN II.
À ce jour, environ 300 restes de supernova ont été détectés dans notre galaxie. L’un des plus connus est le rémanent de la nébuleuse de la Méduse (IC 443), situé à environ 6 000 années-lumière de la Terre.
Données ou statistiques
L’étude a révélé que les deux supernovae, G189.6+3.3 et IC 443, proviennent d’étoiles ayant explosé à des intervalles de temps de 20 000 à 110 000 ans pour G189.6+3.3 et 8 000 à 9 000 ans pour IC 443. Ces explosions semblent avoir interagi avec le même nuage d’hydrogène interstellaire.
Conséquence directe
Cette découverte pourrait permettre de mieux comprendre l’évolution des étoiles massives et la dynamique des systèmes binaires, offrant ainsi de nouvelles perspectives sur les processus d’explosion stellaire.
Source : Nature Communications
