C’est du jamais-vu : on a découvert une supernova « binaire »
Une équipe de chercheurs a récemment fait une découverte inédite dans le domaine de l’astronomie : la détection d’une supernova « binaire », un phénomène qui n’avait jamais été observé jusqu’à présent. Cette avancée a été publiée dans un article de Nature Communications, dirigé par Miltiadis Michailidis, chercheur postdoctoral à l’université de Stanford.
Contexte factuel
Depuis longtemps, les astronomes savent que la majorité des étoiles de la Voie lactée sont des systèmes binaires, souvent composés d’étoiles en interaction. Parmi ces systèmes, certaines étoiles sont des naines blanches, qui sont des résidus d’étoiles ayant épuisé leur carburant. Lorsque ces naines blanches accrétionnent de la matière de leur étoile compagne, elles peuvent atteindre une masse critique d’environ 1,4 fois celle du Soleil, ce qui les conduit à exploser en tant que supernova de type SN Ia. En outre, les étoiles de masse supérieure à huit fois celle du Soleil peuvent exploser en supernova de type SN II.
Données ou statistiques
À ce jour, environ 300 restes de supernova ont été détectés dans notre galaxie, la Voie lactée. Parmi eux, la nébuleuse de la Méduse, ou IC 443, est l’un des plus étudiés. Ce reste de supernova, situé à environ 6 000 années-lumière de la Terre, est le résultat d’une explosion stellaire survenue il y a environ 10 000 ans.
Les chercheurs ont utilisé des observations provenant de plusieurs sources, y compris le télescope spatial Fermi, pour analyser deux supernovae distinctes, G189.6+3.3 et IC 443. Il a été établi que ces deux explosions étaient liées, avec des étoiles ayant explosé à des intervalles de temps rapprochés, entre 20 000 et 110 000 ans pour G189.6+3.3 et entre 8 000 et 9 000 ans pour IC 443.
Conséquence directe
Cette découverte pourrait changer notre compréhension des supernovae et des systèmes binaires, en ouvrant la voie à de nouvelles recherches sur l’évolution des étoiles et les interactions entre elles dans notre galaxie.
Source : Nature Communications
