C’est du jamais-vu : on a découvert une supernova « binaire » !
Une équipe de chercheurs a récemment mis en lumière une découverte sans précédent dans le domaine de l’astrophysique : la première supernova binaire, une association de deux restes de supernova, a été identifiée. Cette avancée a été publiée dans Nature Communications par Miltiadis Michailidis et ses collègues de l’université de Stanford.
Depuis longtemps, les astronomes savent que la majorité des étoiles de la Voie lactée sont des systèmes binaires. Ces systèmes peuvent inclure des naines blanches, vestiges d’étoiles ayant initialement jusqu’à huit fois la masse du Soleil. Ces naines, en accrétion de matière de leur étoile compagne, peuvent atteindre une masse critique d’environ 1,4 fois celle du Soleil, ce qui les rend instables et susceptibles d’exploser en supernova de type SN Ia.
La découverte récente concerne deux restes de supernova connus sous les noms IC 443 et G189.6+3.3. Situé à environ 6 000 années-lumière de la Terre dans la constellation des Gémeaux, IC 443, surnommée la nébuleuse de la Méduse, est un rémanent de supernova bien étudié, tandis que G189.6+3.3 a été confirmé grâce aux observations de l’observatoire spatial Spektrum Roentgen Gamma.
Les chercheurs ont constaté que les bulles de matière en expansion des deux explosions interagissent avec le même nuage d’hydrogène interstellaire, suggérant qu’elles proviennent de deux étoiles massives ayant explosé à des intervalles rapprochés, entre 20 000 et 110 000 ans pour G189.6+3.3, et environ 8 000 à 9 000 ans pour IC 443.
Cette découverte ouvre de nouvelles perspectives sur la compréhension des supernovae et de leur rôle dans l’évolution des galaxies.
Source : Nature Communications
