L’ancien Premier ministre Édouard Balladur est décédé ce lundi à Paris à l’âge de 97 ans, a annoncé sa famille à l’AFP. « Une messe sera donnée dans la stricte intimité familiale », a-t-on ajouté, sans plus de précisions. Édouard Balladur fut le dernier Premier ministre de François Mitterrand, exerçant ses fonctions de mars 1993 à mai 1995. Il est souvent décrit comme « l’ami de trente ans » de Jacques Chirac, devenu son rival lors d’une campagne présidentielle en 1995 qui a mis un terme à ses ambitions. Le Premier ministre Sébastien Lecornu a salué sa mémoire sur X, le qualifiant d’homme d’État à l’esprit réformateur, une référence pour de nombreux membres de sa famille politique. Entré à 35 ans au cabinet de Georges Pompidou, alors Premier ministre du général de Gaulle, Édouard Balladur a participé aux accords de Grenelle en 1968 aux côtés de Jacques Chirac. Il a ensuite suivi son mentor à l’Élysée, occupant les postes de secrétaire général adjoint et de secrétaire général de la présidence. Dans les années 80, Jacques Chirac, devenu président du RPR, l’a rappelé à la politique. En 1988, François Mitterrand est réélu, et la droite perd les législatives. Cinq ans plus tard, aux législatives de 1993, la droite reprend le pouvoir, contraignant le président socialiste à une nouvelle cohabitation. Édouard Balladur devient alors un Premier ministre populaire. En janvier 1995, il se déclare candidat à la présidentielle, soutenu par une majorité de l’opinion et le clan Pasqua, dont Nicolas Sarkozy. Bien qu’il ait longtemps été en tête des sondages, il perd finalement face à Jacques Chirac au second tour. Cet échec a sonné le glas de ses ambitions nationales et a durablement divisé la droite. Retiré de la vie politique, Édouard Balladur a été mis en cause pour des soupçons de financement occulte de sa campagne présidentielle, liés à des rétrocommissions sur des contrats d’armement avec le Pakistan. Il a été relaxé par la Cour de justice de la République en 2021, tandis que son ex-ministre de la Défense, François Léotard, a été condamné à deux ans de prison avec sursis. Source : AFP.
