Décès de Dominique Descotes, éminent spécialiste de Blaise Pascal
La Société des Amis de Port-Royal a annoncé le décès de Dominique Descotes, reconnu comme un « pascalien émérite » et un des plus brillants exégètes des Provinciales et des Pensées. Il était également un spécialiste de l’œuvre scientifique de Pascal, mettant en lumière « les liens essentiels avec l’ensemble de sa réflexion ».
Professeur de littérature française à Clermont-Ferrand et membre de l’Institut d’Histoire des Représentations et des Idées dans les Modernités (Ihrim), Dominique Descotes avait été élu directeur scientifique du Centre international Blaise Pascal (CIBP) dès 1986. Il présidait également l’Association des Amis et Correspondants du CIBP, poursuivant ses travaux sur les Pensées, l’histoire des sciences et la littérature du Grand Siècle.
Sa conviction que les mathématiques de Pascal ne doivent pas être réservées aux historiens des sciences, tout comme ses textes religieux ne peuvent être dissociés de ses méthodes de raisonnement, a marqué ses recherches. Son ouvrage Blaise Pascal. Littérature et géométrie, publié en 2001, illustre cette approche, étudiant les écrits géométriques comme des œuvres composées.
Descotes a également publié de nombreux travaux, dont La Première critique des Pensées en 1980 et L’Argumentation chez Pascal en 1993, issu de sa thèse d’État. Son travail s’étendait à l’ensemble de l’environnement intellectuel de Port-Royal et du XVIIe siècle, avec des éditions critiques de Marin Mersenne et d’autres figures de l’époque.
Son engagement pour la diffusion des idées pascaliennes s’est aussi manifesté par la création d’une édition électronique des Pensées, en collaboration avec l’ingénieur Gilles Proust, permettant une confrontation des différentes versions du texte. Ce site est aujourd’hui utilisé par la communauté savante en France et à l’étranger.
En hommage, la Société des Amis de Port-Royal a souligné son caractère généreux et modeste, le qualifiant de « passeur inlassable » de la science. Olivier Bianchi, ancien maire de Clermont-Ferrand, a également salué sa contribution à l’étude des Provinciales et des Pensées.
Les obsèques de Dominique Descotes se tiendront le lundi 21 septembre 2026 à 15 heures en l’église du Sacré-Cœur de Clermont-Ferrand. La Société des Amis de Port-Royal a présenté ses condoléances à sa famille.
(Source : Société des Amis de Port-Royal)
