Dassault Aviation présente Vortex : une avancée vers une mini-navette spatiale européenne
Présenté au Salon du Bourget, le projet d’avion spatial de Dassault Aviation, baptisé Vortex, continue de progresser discrètement. Le programme a été officiellement lancé grâce à une convention de soutien cosignée par la Direction générale de l’armement (DGA) et le Centre national des études spatiales (CNES). Il vise à doter l’Europe d’une mini-navette spatiale polyvalente et réutilisable, démontrant ainsi la capacité de l’Europe à développer une navette spatiale de nouvelle génération de manière autonome.
Le développement du Vortex s’inscrit dans un contexte où l’orbite basse devient un espace occupé en permanence, moteur d’une économie spatiale émergente, mais également potentiel théâtre de conflits. Les infrastructures orbitales critiques, telles que les communications et la navigation, sont désormais essentielles pour les économies modernes, rendant leur sécurisation incontournable.
Un projet actif mais discret
Les informations sur l’état d’avancement du programme restent parcellaires, mais Dassault Aviation maintient une présence active dans le secteur. Le constructeur a présenté une maquette du Vortex lors de plusieurs événements spécialisés, dont le Space Symposium de Colorado Springs en avril 2026 et le Forum Innovation Défense de novembre 2025. Pour structurer son écosystème industriel, Dassault a établi plusieurs partenariats, notamment avec OHB, spécialiste allemand des satellites, et Arkadia Space, qui développera le système de propulsion du démonstrateur Vortex-D.
En novembre 2025, Dassault a également signé un accord avec Space Cargo Unlimited pour intégrer une plateforme autonome de gestion de charges utiles, nommée BentoBox, à bord du Vortex.
Caractéristiques techniques et feuille de route
Les caractéristiques techniques du Vortex attirent l’attention des utilisateurs potentiels. Lors de la conférence Health From Space de mars 2026, le vaisseau a été présenté avec une capacité d’emport allant jusqu’à 2 tonnes et une soute de 8 m³, ainsi que la possibilité d’atterrir sur une piste conventionnelle, offrant ainsi une flexibilité opérationnelle significative.
La stratégie de développement de Dassault se décline en quatre phases :
- Vortex D : un démonstrateur à l’échelle 1/3, avec un premier vol prévu pour 2028.
- Vortex S : une version Smart Free Flyer à l’échelle 2/3.
- Vortex C : une version cargo opérationnelle.
- Vortex M : une version à vol habité.
Le démonstrateur Vortex-D a pour objectif d’évaluer les risques liés à la configuration aérodynamique lors des phases critiques de rentrée hypersonique, tout en validant les systèmes de contrôle de vol.
Conclusion
Le programme Vortex de Dassault Aviation représente une avancée significative pour l’Europe dans le domaine de l’aérospatial, répondant à des enjeux stratégiques et économiques contemporains.
Source principale : Futura Sciences.
