Un long chemin parcouru pour aboutir à la création du site-mémorial du camp des Milles à Aix
Le camp des Milles, situé à Aix-en-Provence, se distingue par ses vastes bâtiments en briquette rouge, témoins d’une histoire tragique. Entre 1939 et 1942, cette ancienne tuilerie a été transformée en camp pour « sujets ennemis », accueillant des Allemands fuyant le nazisme, puis en camp pour « indésirables » et enfin, en camp de déportation. Environ 2 000 juifs, dont des enfants, furent envoyés à Auschwitz.
Après la guerre, l’usine a repris son activité de fabrication de briques, mais le combat pour la sauvegarde du site a véritablement commencé en 1982, lorsque la destruction de la salle des peintures murales, où des artistes internés avaient laissé leur empreinte, a été envisagée. Cette mobilisation a conduit à sa protection par une inscription à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques.
La transformation de cette tuilerie en lieu de mémoire a nécessité un long processus, impliquant des figures historiques telles que Denise Toros-Marter, Louis Monguilan et Sidney Chouraqui. Ces derniers, soutenus par des personnalités comme Simone Veil et Elie Wiesel, ont œuvré pour sensibiliser le public et les autorités à l’importance de ce site.
Alain Chouraqui souligne que ce long processus a été en partie dû à la réticence des autorités à reconnaître la responsabilité de Vichy. Bien que Jacques Chirac ait ouvert la voie en 1995 en reconnaissant la responsabilité française lors de la rafle du Vel’ d’Hiv, les déportations au camp des Milles, survenues en été 1942, ont eu lieu en zone libre.
Ce n’est qu’à partir de 2002-2003 qu’un comité de pilotage a été mis en place pour concevoir le mémorial, avec la création de la fondation en 2009. Le 10 septembre 2012, le Premier ministre Jean-Marc Ayrault a inauguré le mémorial du camp des Milles, marquant ainsi une étape significative dans la reconnaissance de cette mémoire.
Source : La Provence.
