Samoa exclue de la Coupe du Monde 2027, la Belgique en embuscade
L’équipe nationale de rugby des Samoa, récemment qualifiée pour la Coupe du Monde 2027, traverse une crise majeure après que son gouvernement a décidé de lui retirer son soutien. Le Premier ministre samoan, La’aulialemalietoa Leuatea Schmidt, a annoncé cette décision jeudi, évoquant des « problèmes internes et des divisions » au sein de la fédération nationale, connue sous le nom de « Lakapi Samoa » depuis 2020. Ce retrait inclut la cessation de toute aide financière et assistance gouvernementale.
Selon le média The Samoan Observer, World Rugby a donné au gouvernement un délai de 24 heures pour reconsidérer sa décision et accepter un audit, sous peine d’une interdiction de quatre ans de participation au rugby international. Toutefois, contacté par l’AFP, World Rugby a démenti l’existence d’une date butoir et a assuré être en « dialogue actif et constructif » avec toutes les parties concernées.
Historiquement, l’équipe masculine des Samoa a participé à neuf des dix Coupes du Monde de rugby, ne manquant que celle de 1987. Bien qu’elle ait été classée 11e début 2023, elle a chuté à la 20e position dans le classement mondial, tandis que l’équipe féminine se situe au 15e rang.
Un avenir incertain pour les Samoa
Le Premier ministre a souligné que la fédération avait eu suffisamment de temps pour résoudre les problèmes internes affectant son administration et a exprimé sa volonté de créer une nouvelle fédération de rugby pour rivaliser avec Lakapi Samoa. En 2011, le capitaine de l’époque, Mo Schwalger, avait déjà critiqué l’incompétence et la corruption au sein des instances dirigeantes.
En cas d’exclusion des Samoa de la Coupe du Monde 2027, la place laissée vacante pourrait revenir à la Belgique, qui avait manqué la qualification lors d’un tournoi de repêchage à Dubaï, où elle avait été dominée par les Samoa.
Source : AFP, The Samoan Observer
