Des étoiles en formation, appelées « protostars », célèbrent leur indépendance avec des feux d’artifice cosmiques dans une image saisissante du télescope spatial James Webb (JWST).
NASA a publié cette image pour célébrer le 250ème anniversaire de la naissance des États-Unis. C’est un hommage approprié alors que les protostars se détachent du nuage moléculaire dans lequel ils se sont formés pour devenir des étoiles pleinement développées.
Les protostars naissent lorsque des zones dans de vastes nuages moléculaires se refroidissent et forment des amas, s’effondrant sous leur propre gravité. Elles continuent à rassembler de la matière de ces nuages prénataux jusqu’à ce qu’elles aient suffisamment de masse pour déclencher la fusion nucléaire de l’hydrogène en hélium dans leurs cœurs, processus qui définit ce qu’est une étoile de la séquence principale.
Qu’est-ce que c’est ?
Les protostars se trouvent dans une région connue sous le nom de FS Tau, située à environ 450 années-lumière de la Terre. Ce site est devenu une cible populaire pour les astronomes cherchant à étudier l’évolution des étoiles de faible masse.
Pourquoi est-ce incroyable ?
Bien que déjà bien étudié, il a fallu la puissance d’observation infrarouge incroyable du JWST pour percer les épais nuages de gaz et de poussière formant des étoiles dans FS Tau et visualiser les protostars de cette région en détail.
Un des objectifs de cette recherche est d’examiner l’impact que la radiation et les flux de matière des étoiles de faible masse ont sur leur environnement. Les flux se produisent lorsque les protostars rassemblent de la matière de leur environnement, projetant parfois une partie de cette matière.
L’image du JWST de FS Tau révèle des espaces entre les flux qui soutiennent la théorie selon laquelle les protostars rassemblent ou « accrètent » de la matière par épisodes distincts, entre lesquels elles restent dormantes.
L’effet des flux de protostars sur leur environnement peut être observé dans l’image du JWST à travers les prominentes crêtes bleues. Celles-ci représentent des gaz qui ont été déplacés par des flux, créant des régions denses de matière qui reflètent la lumière des protostars proches.
Le résultat est un spectacle cosmique qui surpasse même les célébrations du 4 juillet les plus impressionnantes.
Source : NASA
