Illuminé, escroc, gourou. La folle histoire de Clément XV, le faux pape lorrain et son « Petit Vatican »
La Lorraine, terre de papes, a vu naître non seulement Léon IX et Étienne IX, mais également un personnage atypique : Clément XV, alias Michel Collin. Cet ex-prêtre mosellan s’est autoproclamé « Pape » à Clémery, près de Pont-à-Mousson, en juin 1963.
Clément XV a marqué l’histoire par des escroqueries, des visions, des excommunications et des affirmations de dialogues avec des extraterrestres. À quelques jours de la visite du pape Léon XIV à Metz, prévue le 28 septembre, cette histoire rocambolesque refait surface, mettant en lumière un homme qui a défrayé la chronique jusqu’aux années quatre-vingt.
Michel Collin, né en septembre 1905 à Béchy, en Moselle, a grandi dans une fratrie de douze enfants. Élevé dans un environnement pieux, il a reçu une éducation religieuse stricte. Après des études au petit séminaire, il a été ordonné prêtre à Lille à l’âge de 28 ans. Cependant, ses visions non conformistes lui ont valu d’être expulsé de plusieurs diocèses et, finalement, défroqué en 1951 pour « révolte ouverte avec le Saint-Siège ».
En 1963, à la suite du décès de Jean XXIII, Collin s’autoproclame « Pape de l’Église Réformée ». Il crée un sanctuaire qu’il appelle le « Petit Vatican », attirant des fidèles de France, de Belgique et d’Allemagne. Il se proclame apôtre de l’amour infini tout en multipliant les injures à l’encontre des évêques traditionnels.
Les années suivantes, Clément XV accumule les scandales, notamment une condamnation en 1965 pour escroquerie à hauteur de 30 000 francs, et en 1967, il est condamné à dix mois de prison pour avoir extorqué plus de 250 millions de francs à un couple d’Allemands. En 1971, il excommunie le directeur des Impôts de Nancy pour avoir réclamé un redressement fiscal.
Le 15 juin 1974, Clément XV annonce un miracle à la presse, prétendant vivre sans nourriture depuis 90 jours. Cette prétention s’avère être le symptôme d’un cancer de l’œsophage, qui l’emportera quelques jours plus tard.
Bien que décédé le 23 juin 1974, son héritage perdure à Clémery, où le « Petit Vatican » demeure une curiosité locale. Des membres de sa communauté ont continué à croire en sa réincarnation, et le sanctuaire qu’il a créé reste un symbole de son passage.
Cette histoire illustre les dérives d’un homme qui, sous couvert de spiritualité, a manipulé des croyances et des personnes pour asseoir son pouvoir éphémère.
Source : Républicain Lorrain
