Claude Monet : Ce que vous ne saviez (peut-être) pas sur le maître impressionniste
Célèbre pour son cycle des nymphéas et le jardin de sa maison à Giverny, Claude Monet (1840–1926) a marqué l’histoire de l’art en tant que maître de la couleur et de la lumière, et adepte de la peinture en plein air. Mort il y a exactement un siècle, il sera à l’honneur de divers événements en 2026, notamment le festival Normandie Impressionniste et des expositions au Havre, à Deauville et au musée de l’Orangerie à Paris. À cette occasion, voici quelques secrets de ce géant de l’art.
1. Monet n’a jamais eu son bac
Né à Paris, Claude Monet, dont le premier prénom était Oscar, a grandi au Havre. Préférant le dessin à l’école, il réalise des portraits-charge de notables locaux. Les études ne l’intéressent guère : « Le collège m’a toujours fait l’effet d’une prison ». Comme Émile Zola, Monet n’a pas obtenu son baccalauréat. Bien qu’il ne soit pas considéré comme un intellectuel, il était un grand lecteur, comme en témoigne sa bibliothèque à Giverny.
2. Monet a tenté de se suicider
En 1868, l’artiste traverse une période difficile. Marié à Camille Doncieux, il est père d’un petit garçon, Jean. À cette époque, sa peinture ne connaît aucun succès, et son père refuse de l’aider financièrement. Dans un moment de désespoir, Monet se jette dans la Seine, mais sa tentative est vaine. Il trouve ensuite le soutien de son ami Frédéric Bazille, qui l’aide à sortir de la dépression.
3. Monet faisait des cauchemars
En 1892, alors qu’il peint sa série sur la cathédrale de Rouen, Monet écrit : « J’ai eu une nuit remplie de cauchemars ». Il était souvent angoissé et insatisfait, au point de détruire certaines de ses toiles. Sa correspondance révèle qu’il prenait des risques extrêmes en peignant, parfois au bord des falaises ou dans des conditions climatiques difficiles.
4. Monet mangeait de l’andouillette au petit-déjeuner
Sacha Guitry, ami de Monet, décrit ses habitudes alimentaires : le matin, il consomme une andouillette grillée et un petit verre de vin blanc. Monet se lève tôt, vers 6h, et respecte des horaires stricts pour ses repas, les considérant comme des moments essentiels de sa journée.
5. Monet n’a jamais vu ses Nymphéas
Claude Monet est décédé à Giverny le 5 décembre 1926, quelques mois avant l’inauguration de son grand décor sur les Nymphéas au musée de l’Orangerie. Son ami Georges Clemenceau, qui avait initié ce projet, exprima son chagrin lors des obsèques de Monet, en demandant de ne pas recouvrir son cercueil de noir, mais d’une toile de coton aux motifs fleuris.
Ces éléments, souvent méconnus, illustrent non seulement la complexité de l’artiste, mais aussi son impact durable sur le monde de l’art.
Source : Beaux Arts
