Une entente sur Churchill Falls entre Québec et Terre-Neuve-et-Labrador en vue
Une entente sera officialisée entre Québec et Terre-Neuve-et-Labrador au début de la semaine prochaine concernant le vaste chantier hydroélectrique de Churchill Falls, selon des sources de Radio-Canada. Le bureau du premier ministre terre-neuvien, Tony Wakeham, a déclaré : « Nous pouvons confirmer que nous avons réalisé d’importants progrès ces derniers jours dans nos négociations avec le Québec et le gouvernement du Canada concernant le remplacement du protocole d’entente de 2024 par une nouvelle entente pour Churchill Falls et Gull Island. À l’heure actuelle, aucune entente définitive n’a été signée. Nous vous tiendrons informés si la situation venait à évoluer. »
La première ministre du Québec, Christine Fréchette, a indiqué fin juillet qu’une nouvelle entente concernant le potentiel énergétique du fleuve Churchill serait conclue « à plus ou moins brève échéance ». Elle a également souligné que le projet était « à risque » si une entente n’était pas conclue avant les élections québécoises prévues pour octobre. Tony Wakeham a noté que les négociateurs avaient fait des progrès.
Les origines de cette situation remontent à 1969, lorsque le Québec et Terre-Neuve ont signé un accord permettant à Hydro-Québec d’acheter de l’électricité à des tarifs très bas. Actuellement, Hydro-Québec paie 0,2 cent le kilowattheure pour presque toute la production de la centrale de 5428 mégawatts, et ce, jusqu’en 2041. Le gouvernement terre-neuvien a contesté cet accord en cour à plusieurs reprises, sans succès.
En 2024, des discussions entre les premiers ministres de l’époque avaient mené à une entente de principe modifiant cet accord. Les nouvelles modalités prévoyaient une hausse progressive des tarifs, passant à 2 cents le kilowattheure en 2025, puis à 7 cents de 2041 à 2075. Toutefois, Tony Wakeham, après avoir pris ses fonctions, a critiqué cet accord, estimant qu’il ne servait pas les intérêts à long terme de Terre-Neuve-et-Labrador.
Les négociations avec le Québec ont repris en juin. Il reste à déterminer si le gouvernement fédéral a été impliqué dans le dénouement de l’impasse entre les deux provinces. Le gouvernement de Mark Carney a confirmé, en mai, que des discussions sur Churchill Falls étaient en cours dans le cadre d’une nouvelle stratégie nationale d’électrification, visant à doubler la capacité de production d’électricité au Canada d’ici 2050.
Source : Radio-Canada.
