Santé et climat : comment le changement climatique menace notre santé

Alors que la France a récemment enregistré la vague de chaleur la plus précoce de son histoire, un rapport d’Oxfam met en lumière les impacts méconnus du changement climatique sur la santé. Ce document souligne une véritable « double peine climatique » : les événements climatiques extrêmes tels que les vagues de chaleur, les inondations et les feux de forêt augmentent les risques sanitaires tout en fragilisant un système de santé déjà sous tension, affaibli par des sous-investissements chroniques. En l’absence d’une anticipation renforcée des risques, le changement climatique pourrait exacerber les inégalités de santé existantes.

Des risques sanitaires du changement climatique encore largement méconnus

La chaleur est désormais responsable de 5 398 décès par an en France. Contrairement aux idées reçues, ses effets ne concernent pas uniquement les personnes âgées. Les vagues de chaleur, de plus en plus précoces et fréquentes, augmentent le risque d’insuffisance rénale aiguë de 70 % lors des canicules de plus de sept jours, d’infarctus du myocarde de 7 % lors des journées les plus chaudes et d’AVC de 3,8 % pour chaque degré supplémentaire au-delà d’un seuil local de température optimale.

Les inondations représentent également une menace pour la santé, favorisant la propagation de pathogènes tels que les Escherichia coli et les salmonelles. En hiver 2025-2026, des crues ont entraîné l’interdiction de consommation d’eau potable dans plusieurs communes en raison de contaminations.

De plus, les fumées des feux de forêt, qui sont dix fois plus nocives pour la santé que les pollutions routières, émettent jusqu’à quatre fois plus de particules fines que l’ensemble du trafic de poids lourds en France. Le changement climatique contribue aussi à une augmentation de 58 % des maladies infectieuses, comme le chikungunya, qui progresse plus rapidement en France qu’ailleurs en Europe.

Fortes chaleurs, feux de forêts nocives, inondations qui déposent des pathogènes, maladies tropicales : les risques sanitaires du changement climatique sont variés.

Les inégalités de santé creusées face aux nouveaux risques sanitaires

Le changement climatique exacerbe les inégalités de santé en France. Les femmes, par exemple, sont plus exposées aux risques de décès liés aux fortes chaleurs. En cas d’AVC, elles ont 65 % plus de risques d’en mourir que les hommes, tandis que le risque d’infarctus est deux fois plus élevé pour elles, souvent en raison de délais de prise en charge plus longs.

La précarité et la pauvreté augmentent également la vulnérabilité aux conséquences sanitaires du changement climatique. En 2025, la chaleur a été 31 % plus meurtrière dans les 10 départements les plus pauvres de France que dans les plus riches. Les enfants des familles précaires sont également plus affectés par les fumées des feux de forêt, avec des hospitalisations pour crises d’asthme 1,6 fois plus fréquentes.

Le système de santé français incapable d’encaisser le choc

Avec l’augmentation des maladies et des besoins de soins, le système de santé français est de moins en moins capable de répondre aux défis posés par le changement climatique. Depuis 2000, un quart des lits d’hôpital ont été supprimés, et 37 % des hôpitaux sont situés dans des zones inondables. Cette fragilité est exacerbée par des événements climatiques extrêmes, comme le cyclone Chido à Mayotte, qui a endommagé le seul centre hospitalier de l’île.

Robin Ehl, chargé de campagne et de plaidoyer d’Oxfam France, souligne l’irresponsabilité du gouvernement à demander des économies à l’hôpital alors que les besoins augmentent.

Recommandations concrètes d’Oxfam

Pour éviter une crise sanitaire majeure, Oxfam appelle à des politiques publiques sanitaires de prévention, en tenant compte des inégalités d’exposition aux risques climatiques. Parmi les recommandations figurent :

• Lutter contre le changement climatique : Réduire la dépendance aux énergies fossiles et diminuer l’empreinte carbone des plus riches.
• Faciliter l’accès aux soins : Mettre en place un plan de redressement du système de santé de 6 milliards d’euros par an.
• Repenser l’urbanisme : Rénovation des logements mal isolés et prise en compte des évolutions climatiques dans les nouveaux projets.
• Rénover les hôpitaux : Protéger les infrastructures des catastrophes climatiques.
• Permettre une vie plus saine : Accès à une alimentation durable et à des mobilités bas carbone.

Ces mes sont essentielles pour protéger la santé de la population face aux défis croissants posés par le changement climatique.

Source : Oxfam