Chang’e 7 : La Chine se prépare à explorer le pôle sud de la Lune
La mission Chang’e 7 de la Chine est prévue pour décoller le 24 août 2023 à bord d’une fusée Long March 5, depuis la base de lancement de Wenchang, sur l’île de Haïnan. Cette mission marque une étape significative dans le programme d’exploration lunaire chinois, qui a connu de nombreux succès ces dernières années.
À l’heure où les États-Unis planifient un retour d’humains sur la Lune, la Chine avance de son côté, préparant également ses futures missions habitées. Chang’e 7 inaugure la quatrième phase de l’exploration lunaire, visant à étudier le terrain où se poseront les futurs astronautes chinois.
Cette mission comportera un orbiteur pour asr la communication durant la trajectoire et l’atterrissage, un atterrisseur, ainsi qu’un rover de 140 kilos, similaire à ceux utilisés lors des missions Chang’e 3 et 4. Parmi les innovations, un robot-sauteur capable de parcourir jusqu’à dix kilomètres en un seul bond sera muni d’une foreuse pour creuser jusqu’à un mètre sous la surface, permettant ainsi la collecte d’échantillons.
La sonde passera environ deux mois en orbite pour observer le site d’atterrissage avant de déployer le pénétrateur, qui explorera les cratères plongés dans l’ombre. Le but de cette mission est d’analyser la composition de la région, où des missions habitées sont envisagées dans un futur proche. Chang’e 7 sera suivie par la mission Chang’e 8, prévue pour 2028, qui partagera une architecture similaire.
Cette dynamique de l’exploration lunaire souligne la compétition croissante entre les nations pour la conquête de l’espace, notamment dans des zones stratégiques comme le pôle sud de la Lune.
Source : Futura Sciences
