Chaleur et sécheresse en France : un engrenage depuis mai
Depuis le mois de mai, la France traverse une période de chaleur intense, entraînant une sécheresse marquée. La diminution des pluies au printemps, suivie de la première vague de chaleur, a rapidement asséché les couches superficielles des sols. Les épisodes de chaleur plus intenses en juin et juillet ont aggravé ce déficit hydrique. Au 17 juillet, l’humidité moyenne des sols en France a atteint un niveau inédit pour cette période de l’année, inférieur à ceux observés en 1976, 2022 ou 2025. Cette sécheresse exceptionnelle est à l’origine d’une augmentation des départs de feu et de leur propagation rapide.
Lorsqu’un sol est encore humide, une part importante de l’énergie solaire est utilisée pour évaporer l’eau et soutenir l’évapotranspiration des végétaux, un processus connu sous le nom de « l’eau verte ». Ce phénomène a un effet de refroidissement sur l’air proche du sol. Cependant, à me que les réserves d’eau s’épuisent, ce mécanisme naturel devient moins efficace, ce qui entraîne une hausse des températures et un air plus sec. Ce couplage entre humidité des sols et température est bien documenté et peut intensifier la durée et l’intensité des vagues de chaleur en Europe.
Pour rompre ce cycle, il ne suffirait pas de quelques orages. Bien qu’ils puissent humidifier temporairement les premières couches du sol, leurs pluies sont souvent trop localisées et brutales pour restaurer durablement les réserves d’eau. Une série de perturbations avec des pluies régulières et étendues, ainsi qu’une baisse des températures, serait nécessaire. Les prévisions pour début août indiquent un risque de nouvelles périodes de chaleur intense, rendant difficile la rupture du cercle chaleur-sécheresse.
L’été 2026 illustre ce mécanisme : la circulation atmosphérique engendre des épisodes de chaleur et de sécheresse, mais une fois les sols sévèrement asséchés, cela peut aggraver les effets de ces conditions climatiques.
Source : La Chaîne Météo.
