Cette nouvelle méthode crée de l’électricité à partir d’eau de pluie
L’Université nationale de Singapour a récemment présenté une technique étonnante pour transformer la pluie en électricité. Cette découverte, dévoilée le 16 avril dans la revue ACS Central Science, pourrait bien changer notre manière d’utiliser les ressources naturelles pour satisfaire les besoins énergétiques qui augmentent.
Une énergie insoupçonnée
Les chercheurs ont mis en lumière que la pluie peut se révéler être une énergie renouvelable, à l’opposé des méthodes classiques comme l’hydroélectricité qui demandent d’énormes quantités d’eau. Ici, la technique exploite des volumes d’eau bien plus restreints. Le principe est de tirer parti du mouvement des gouttes pour produire de l’électricité, un peu comme on capte l’énergie des vagues, et cela peut être comparé à des méthodes de stockage thermique utilisant le sable.
Le procédé repose sur des tubes simples qui recueillent et transforment l’énergie cinétique des gouttes en électricité. Grâce à la méthode dite « d’écoulement en bouchons », chaque goutte transporte des charges électriques qui, en touchant des surfaces conductrices, provoquent une séparation de charges. La structuration du flux en bouchons aide à renforcer cette conversion.
Le système en détail
Le dispositif imaginé par les chercheurs comprend une tour surmontée d’une aiguille métallique, ce qui permet aux gouttes de s’écouler dans un tube vertical. Ce tube mesure 32 cm de haut et 2 mm de diamètre et est fabriqué en un polymère conducteur électriquement. Lorsque les gouttes pénètrent dans ce tube, elles instaurent un schéma de flux particulier appelé « flux en bouchon ».
Pendant les essais, ce système a permis d’alimenter 12 lumières LED pendant 20 secondes, montrant ainsi son potentiel. La conversion obtenue représentait environ 10% de l’énergie cinétique des gouttes en chute. Par ailleurs, ce dispositif s’est révélé cinq fois plus performant qu’un écoulement d’eau continu classique. En doublant le nombre de tubes, la production d’électricité a également doublé.
Vers un futur électrique
Les chercheurs imaginent un bel avenir pour cette innovation technologique, notamment pour fournir une énergie propre aux bâtiments en milieu urbain. Le système pourrait être installé sur les toits pour capter au mieux la pluie. Siowling Soh, l’auteur correspondant de l’étude, explique : « L’eau qui tombe dans un tube vertical génère une quantité intéressante d’électricité grâce à un schéma précis de flux : le flux en bouchon. » On pense que dans des conditions réelles, avec des pluies plus intenses que celles reproduites en laboratoire, les performances pourraient être encore meilleures.
Par rapport à l’hydroélectricité classique, qui requiert des installations lourdes et vastes, cette innovation offre une solution légère et adaptable à différents milieux urbains, tout comme le recyclage des éoliennes en Chine. Cette approche ouvre la voie à une utilisation plus intelligente des ressources naturelles disponibles, transformant chaque goutte en une opportunité pour produire de l’électricité.
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Auteur : Gabin .B
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