Cathy Degert, agricultrice des Landes, se lance dans la culture de piments rouges
Cathy Degert, 53 ans, est l’une des deux producteurs de piments installés dans la commune de Sort-en-Chalosse. Elle cultive principalement le piment doux des Landes, un légume unique dans la famille des piments, qui souffre d’une certaine mécompréhension quant à son nom. En collaboration avec douze autres producteurs du Seignanx, elle a participé à la création d’un label Rouge transdépartemental nommé Biper Eztia pour valoriser ce produit.
Depuis quinze ans, Cathy Degert cultive des piments sur la ferme de la Came, une exploitation de 60 hectares. Elle a commencé cette activité pour perpétuer l’héritage agricole familial. Son père, Georges, a toujours cultivé des piments pour sa consommation personnelle, mais Cathy a décidé d’en faire son métier.
Le travail manuel est essentiel dans cette culture. « Le piment se conduit comme la vigne », explique-t-elle, soulignant l’importance de l’entretien et du palissage des plantes. La récolte se fait à la main, un par un, entre fin mai et les premières gelées. Actuellement, Cathy cultive 1,6 hectare de piments, avec une production estimée à environ 40 tonnes.
La culture de piments doux est particulièrement sensible aux conditions climatiques. Cet été, des températures extrêmes ont affecté les plants, provoquant des brûlures sur certains d’entre eux. De plus, le cycle naturel du piment doux, qui devient rouge à partir du milieu du mois d’août, a été perturbé, entraînant une maturité précoce. « Nous avons des piments rouges depuis début juin », déplore-t-elle, notant que malgré leur douceur, ces piments sont souvent mal perçus par les consommateurs.
Pour diversifier sa production, Cathy Degert a récemment introduit des piments rouges gorria et a équipé sa ferme d’un four pour sécher les piments, qui seront ensuite réduits en poudre. Cette nouvelle étape lui permet de proposer des produits comme la purée de piment doux, commercialisée sous la marque « Les piments de Paulette ». D’autres recettes, inspirées de la gastronomie locale, sont en cours de développement.
En plus des piments doux, Cathy explore également d’autres variétés comme les guindillas et les piments de Padron, élargissant ainsi son offre pour répondre à la demande du marché.
Source : Sud Ouest.
