Canicules en France : Les facteurs à la rescousse des aînés
(Aix-les-Bains) Quand Harmony Simon, une factrice d’Aix-les-Bains, sonne à la porte d’une retraitée en cette torride matinée de canicule, elle n’est pas là pour livrer le courrier. Elle est là pour s’asr que Martine Combe, 68 ans, qui souffre de diabète et d’asthme, n’a pas subi un coup de chaleur.
Après être entrée, Mme Simon, 41 ans, inspecte les fenêtres, que Mme Combe a recouvertes de papier d’aluminium, une solution de fortune pour repousser le soleil. La factrice lui donne un meilleur conseil : « Vous savez, chez moi, j’ai suspendu des couvertures de survie aux fenêtres. Ça a fait baisser la température de quatre degrés. »
Appartements non climatisés
Ce conseil est précieux. Faute de climatisation, la température dans ce petit appartement aux grandes fenêtres qui donne sur le lac a récemment atteint 36 °C. « Être enfermée là-dedans tout l’après-midi, c’est dur », explique l’occupante.
Cette interaction n’est pas unique. Mme Simon agit en vertu de l’urgence nationale déclarée par le Premier ministre Sébastien Lecornu, qui a demandé aux facteurs de prendre des nouvelles des personnes âgées lors de leurs tournées. « Par leurs tournées quotidiennes, les facteurs sont souvent les seuls à avoir un contact régulier avec les personnes âgées ou isolées », a-t-il écrit dans une lettre aux maires.
En France, les villes tiennent un registre des résidents vulnérables, mais ces listes ne sont pas toujours à jour et beaucoup de gens ne s’inscrivent pas. Avec son réseau de 65 000 facteurs, La Poste peut localiser les aînés non inscrits.
Près de 6000 victimes en juin
Cet été, la France a subi plusieurs canicules, la plus sévère en juin ayant causé près de 6000 victimes, selon Santé publique France. Les deux tiers des victimes avaient 75 ans ou plus. On note une hausse marquée des décès à domicile, révélant la problématique des personnes âgées vivant seules.
C’est une population que Mme Simon connaît bien. « Certains d’entre eux, malheureusement, ne voient que nous », déplore-t-elle. Depuis des années, elle et ses collègues s’enquiert de l’état des personnes suivies par les services sociaux municipaux. La nouvelle politique leur demande également d’identifier les personnes à risque non inscrites sur la liste municipale.
« Je souffre de solitude »
En ce matin de grande chaleur, la première femme qu’Harmony Simon visite est Elvire Bertagnolio, 95 ans, qui vit seule au cinquième étage d’un immeuble moderne. « Ça me fait du bien de voir des jeunes, à mon âge », dit-elle. Elle n’a pas quitté son appartement depuis des mois et ne reçoit que rarement des visiteurs, à part son fils, qui vit à des centaines de kilomètres. « Je souffre de solitude », confie-t-elle.
Le maire d’Aix-les-Bains, Renaud Beretti, souligne que 13 % des 30 000 habitants de la ville ont plus de 75 ans, ce qui nécessite une vigilance accrue. Cette année, la ville a ouvert une halte fraîcheur chaque après-midi au centre culturel, offrant boissons fraîches, jeux et concerts.
« Un peu comme nos psychologues »
Avec le déclin du courrier papier, La Poste a dû se réinventer, notamment en vérifiant l’état des personnes âgées. Certains facteurs, comme Fares Seffari, 32 ans, à Vénissieux, en banlieue de Lyon, ont dû agir comme soignants de première ligne. « Elle était vraiment mal en point. Je suis resté jusqu’à ce que son fils arrive », raconte-t-il.
Pendant les canicules, M. Seffari rappelle aux gens de s’alimenter et de boire : « Gardez une bouteille d’eau tout près de vous, hydratez-vous constamment. »
Malgré la chaleur, Mme Simon continue de faire ses rondes à vélo. « Ça fait partie du travail », dit-elle avant de se rendre chez Gilberte Milano, 88 ans, qui apprécie également ces visites. « Les facteurs, c’est un peu comme nos psychologues », conclut-elle.
Source : The New York Times
